法国心理学家约翰·法伯曾经做过一个著名的实验，称之为“毛毛虫实验”：把许多毛毛虫放在一个花盆的边缘上，使其首尾相接，围成一圈，在花盆周围不远的地方，撒了一些毛毛虫喜欢吃的松叶。毛毛虫开始一个跟着一个，绕着花盆的边缘一圈一圈地走，一小时过去了，一天过去了，又一天过去了，这些毛毛虫还是夜以继日地绕着花盆的边缘在转圈，一连走了七天七夜，它们最终因为饥饿和精疲力竭而相继死去。约翰·法伯在做这个实验前曾经设想：毛毛虫会很快厌倦这种毫无意义的绕圈而转向它们比较爱吃的食物，遗憾的是毛毛虫并没有这样做。后来，科学家把这种喜欢跟着前面的路线走的习惯称之为“跟随者”的习惯，把因跟随而导致失败的现象称为“毛毛虫效应”。
其实毛毛虫现象，在教育生活中也时常见到，我们的教育工作者不也在做毛毛虫类似的事情而自己浑然不觉吗？我们习惯于固有的思维模式，习惯于现有的工作状态，习惯于周而复始的重复而不能自拔，毛毛虫效应其实就活生生地出现在我们的面前，而我们却无从察觉。
我们习惯于走传统的教育老路，虽然新课程改革已经进行了将近十年，然而，课改的成效却并不让人十分乐观，传统应试教育的思想依然左右着一线教师，教师的教育教学行为依然停留在陈旧的思想观念与方法上，课堂并没有真正放之于学生，教学依然是以传授知识为主。为何？是教育理念宣传不够吗？其实新课程理念经过几轮的继续教育培训和大规模的普及推广，已经令每一位教师耳熟能详。只不过，一些教师习惯于传统的教育理念、教育思想、教育方式、教育方法，习惯于走传统教育的老路，做传统习惯的“跟随者”，而不能及时地调整教育教学的方向，最终只能在原地踏步走，这就是习惯性思维的力量，这就是“毛毛虫效应”，这也是影响课程改革的重要因素，教师传统理念根深蒂固，左右着教师，左右着教师的教学，从而让改革停滞不前。新课改要深入下去，就应当打破教师的固有思维，打破教师的传统习惯，从而走出习惯的怪圈。
毛毛虫效应同时也告诉我们生物体一个奇怪的本性——从众心理。这种心理不仅适合于毛毛虫，而且适合我们人类，更适合我们教育工作者。其实，我们的教育很大程度上也体现了这种从众心理，习惯跟随他人的教育路线而坚定不移。为何很多学校素质教育口号喊得震天响，而关起门来却继续实行着传统的应试教育？也可以说是从众心理在作怪。就学校管理者而言，他们不喜欢创新，更不敢于改革，因为创新与改革必然要付出一定的代价，承担着一定的风险，远不如跟随主流来得稳妥。而教师个体也是如此，在传统教育思维模式左右的教育环境之下，谁也不愿意标新立异，而是墨守成规地走大众路线，从众虽然不会出现什么奇迹，但是至少不会犯什么错误。于是，我们的教育便将实然的状态作为了应然的状态，将大众的教育预期作为了教育的本质目标。这样的教育称不上是真正的教育，只能称得上是功利的教育，这样的教育也很难获得突破与发展，因为从众心理的左右，教育大氛围不改，小圈子的教育风气也很难改善。
走出“毛毛虫效应”，走出跟随者的怪圈，需要我们教育工作者拥有教育的理性，这种教育的理性需要一种独立思考的意识，需要清醒的教育头脑。我们应当清楚地认识教育的真正目的，我们应当思考教育应当向何处去，应当怎么走？而不是糊里糊涂地跟随着传统的习惯，跟随着大众的脚步。只有拥有独立思考的意识，清醒的教育头脑，我们才能明晰教育的走向，才能选择教育的方向，才能坚定不移地走上理性的教育发展之路。
走出“毛毛虫效应”，走出跟随者的怪圈，需要我们教育工作者改革的意识。教育要发展、要突破、要创新，必然要走上改革之路，改革才会让教育有生机，才会让教育有活力，才会让教育有所起色。传统的思维模式、传统的管理措施、传统的教育方式，只能让教育在传统与落后的状态上持续下去，要发展就需要勇于改变，打破传统的状态，打破旧有的思维。
走出“毛毛虫效应”，走出跟随者的怪圈，需要我们教育工作者从自身做起，从突破自我做起，不走老路，不从大众，唯此，才能让我们的教育大步向前，而非原地踏步。