一天，古希腊大哲学家苏格拉底陪同他的学生到郊外散步，当他们来到湖边时，苏格拉底突然心血来潮，问身边的学生们：“你们谁能说出这湖里有多少桶水？”学生们面面相觑，回答不上来。
过了一会儿，学生们开始你一言我一语地争论起来。有人说，这湖实在太大了，根本无法用桶来度量，所以湖水有无数桶；有的说，我们可以利用数学知识计算出湖的体积，然后除以桶的体积，就可以算出有多少桶水了。然而，面对学生们的回答，苏格拉底只是微笑着摇头。
这时，一直在旁沉默不语的柏拉图说道：“其实这个问题挺简单，湖里到底有多少水，那要看桶是什么样的桶。如果是和湖一样大，那湖里就只有一桶水；如果桶只有湖的二分之一大，那湖里就有两桶水；如果桶只有湖的三分之一大，那湖里就有三桶水；如果……”听了柏拉图的回答，苏格拉底满意地笑了。
湖里水的桶数取决于桶的大小，转换一下问题的视角，便可以找到问题的答案，我们不得不称赞柏拉图的智慧。柏拉图的高明之处，就在于他看到了桶可以有大有小，而苏格拉底的其他学生的头脑中却固守在桶的思维定势之中，他们心中的桶是一成不变的，因而解决问题的思路也走向了僵化的地步。
如若将桶称其为度量的尺度，那么，我们可以明白这样一个道理：多一把尺度，便可多一份视角，亦可多一份发现。度量湖水如此，教育学生亦是如此。对于学生的评价，我们需要多把尺子，需要不同的评价方式，评价的尺度不同，你得到的结果将是大大的不同，你的教育观也将随之而改变。
对于一些学校以及教师来讲，他们评价学生的尺度是唯一的，“以分数论英雄，以成绩定成败”。因而他们看到的学生只有成绩好坏之分，在分数的背后，他们对学生的道德品质，对于学生的个性特长，对于学生的综合能力视若无睹。这样的评价尺度直接影响到教师对学生的态度，对于成绩优异的学生，教师小心呵护，精心培育；而对于成绩差的学生则一差百差，教师对其置之不理，情感上不相容，行动上不用心。这样的结果，只能让优生更优，后进生更差，学生的发展更加不平衡。
尺度决定态度，对于学生来讲，他们是丰富多彩的生命体，他们每个人身上都有着别人无法取代的优点，用分数作为单一的评价尺度，势必会让我们的教育变得简单而走向误区，我们培养的不应是仅仅能够取得好成绩的学生，而是需要综合素质全面发展的新世纪接班人。综合素质需要多种尺度来衡量，综合能力也需要多把尺子来考核。用不同的尺子丈量学生，你会发现每个学生都是那样的优秀，他们也许成绩不够优异，但是却有着惊人的记忆力；他们也许书写不够工整，却有着缜密的逻辑思维；他们也许语言表达能力不够强，却有着协调的身体运动机能……加德纳多元智能理论告诉我们，每个人都有自己的长处，都有自己的优点，评价他们就需要正视他们的差异性，就要从不同角度，用不同尺度来衡量。多把尺度考核学生，我们会发现更多的优秀生，我们会发现每个学生身上更多优秀的一面。
尺度决定态度，评价学生就要多一把尺度。