在令患者害怕的社交场合中，患者往往一言不发，避免招来注意；面对别人时，也容易出现面红耳赤和颤抖。他们渐渐地逃避这些场合。但与性格孤僻不同，他们本身其实不喜欢这样，也知道自己是过度恐惧，但苦于无法控制，结果只能以逃避来解决。
实际或是预期在陌生人面前，或可能被别人仔细观察的社交或表演场合时，产生一种显著且持续的恐惧，害怕自己的行为或紧张的表现会出丑难堪。一般人或稍微害羞的人对参加聚会或公开场合的事多会感到轻微紧张，但并不会影响到正常的出息或表现，然而社交焦虑症患者会导致无法忍受的恐惧，有些患者甚至长期躲在家里不敢出门。
总结一下社交焦虑症的特征：
（1）明显而持续害怕一种或多种社交情境——必须与不熟悉的人相处，或可能被他人关注，害怕自己将因为行为失当或显露出焦虑症状而招致羞辱或困窘。
（2）身处于畏惧的社交情境时，几乎必然会引发焦虑的生理反应，如发抖、脸红、冒汗、心跳加速、心悸、轻微头痛、眩晕、胸闷或呼吸急促等。
（3）明白自己的害怕是过度或不合理的。
（4）预期性的或身处其中的社交焦虑及逃避行为，严重影响日常生活、工作、学习或社交，或对社交恐惧感到十分困扰。