书城教材教辅必懂的数学知识
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第24章 我国古代一次方程组的研究

大家知道,我国古代在数学方面有许多杰出的成就,仅以代数中的一次方程组来说,早在二千多年以前,我国最古老的数学经典著作《九章算术》中,就对它有过记载。在公元263年,三国时魏国刘徽编辑的《九章算术》中的第八章就是方程章,共有18个问题,全都是一次方程组的问题,其中二元的问题有8个,三元的问题有6个,四元的问题有2个,五元的问题有1个,属于不定方程(六个未知数五个方程)的1个。《九章算术》中所用的作法称为“方程术”。例如“方程章”中第7个问题:“今有牛五羊二值金十两,牛二羊三值八两,问牛羊各值几何。”

设牛羊各值金x、y两,这个问题相当于求下面方程组的解:

5x 2y=10,

2x 5y=8,解得x=3421,

y=2021.

在数学史中,大多数人认为是法国数学家别朱(1730~1783)在公元18世纪最早提出一次方程组的解法,而我国最在2 000多年前的《九章算术》中就己经掌握了系统的一次方程组的解法,比欧洲至少要早1 500年。由此可以看出,我国古代关于一次方程组的解法研究遥遥领先,它是我国古代数学最杰出的创造之一。