作为任何一个有意义的、受主观能动意识支配的人类活动，都是建立在经验传承基础上的，都要求对相关经验、知识不断地分析、取舍，并进一步扩大或优化已有经验和知识。课堂教学更是一个特殊的经验的建构活动，因此更需要随时加以分析与取舍，以扩大和优化经验与知识，这一过程须通过自己内在的或他人外在的评价行为才能得以实现。众所周知，在日常的教学活动中，特别是在课堂教学活动中，要较全面地了解学生的状况、教学的优劣等即时性信息，就必须借助于相应的即时性的课堂评价，例如，最常见的“复习提问”和考试活动，只有通过这些评价活动，我们才能发现教学活动的效率与效果的较真实情况，也才能有的放矢地改进相关工作，否则便是天马行空、我行我素。因此，也可以说，课堂评价是课堂教学活动中的重要组成部分。合理有效的课堂评价在支撑相关教学理念与科学的价值取向上，在优化课堂结构提高教学质量上有着举足轻重的意义，具体而言，课堂评价在课堂教学中有着如下功能：
1.诊断功能
评价的基本功能之一就是判断，即对活动和行为作出简单的肯定或否定。课堂评价的第一个作用也是对课堂教学作出简单的断定，如教学目标设置是否合理？学生对本堂教学的知识是否感兴趣？教师的课堂教学组织策略是否得当？通过这些简单的诊断，既有利于及时反馈信息，又有利于进一步开展好教学活动。孔子曰：“吾日三省吾身”，《孙子》说“知己知彼，百战不殆”，课堂教学中也要随时进行诸如此类的各种诊断，或及时提问，或“察言观色”，以使课堂教学处于有形或无形的课堂评价的有力监督中。
2.强化功能
每一堂课都有其特定的教学目标和重点，按照目标管理理论，无论采用接受式学习方式还是发现式学习方式，相应的知识都必须得到学生的有效“同化”并被其建构；因此，这其中最有力的武器就是课堂评价。如，某堂课运用了哪些教学手段、选择了哪些教学策略使课堂效率提高，教师自我反省后，就会强化对这些手段和策略的再次使用，并成为教学经验的一部分。又例如，一堂课结束后，学生反思自己本课中因为认真做笔记、认真思考学习效果才良好，而加强他以后课堂上继续做好笔记和思考的相关行为。
3.激励功能
按照动机理论解释，每个正常人都有表现自己的愿望，都有通过自我表现获取他人认可的心理。在目前通行的大班额制中，学生在课堂上的表现机率一般都很低，而课堂评价则能在很大程度上弥补这一不足。例如，有关调查显示，在课堂答问中被“邀请”到的学生，无论其回答正确与否，要能得到教师的积极性评价，都会长时间地保持着这一“情绪性”的学习动机；另外，没有机会“表现”的学生，只要被教师的眼神或余光“肯定”了，也会出现类似的“情绪动机”。这些课堂评价都极具“激励性质”，其发挥出来的积极作用往往是超乎教师想象的。同样，教师通过自我评价不断提高了业务水平，并获得成就感，激励他对教学工作具有更大的热情。
4.调节功能
课堂是一个极其复杂的信息交流的活动过程，绝不是某一方面的单向流动，它主要包括了教师、学生、教材三大重要来源，这三者信息交流又是非线性的。课堂评价的介入，既能保持相关信息交流的主渠道、主方向，又能保证交流的适当频率和效果。前者是指课堂评价的导向性，即通过相关的评价活动，确保教学活动的有序开展，保证中心议题；后者是指课堂评价的平衡性，既使各方信息有平等的参与机会，也使同一源信息得到合理的参与。例如，现代所提倡的主体性、发展性评价中，“课堂反思”既能满足学生参与评价的愿望，又能改良整个评价体系，更能有效地调节各方信息及注意力，进而优化课堂结构。因此，课堂评价既是课堂教学的重要组成部分，又是课堂教学的催化剂、示踪剂和调节剂，展开丰富有效的课堂评价对于改良课堂教学，提高教学质量是十分重要的。