历史上，鼠疫共发生过三次世界大流行，几乎波及世界所有国家，曾导致亿万人死亡。其中第三次世界大流行被认为起源于广州和香港。这次流行共持续了50多年，直至20世纪五十年代才基本平熄。1994年在印度出现过鼠疫流行。在亚洲、非洲、北美洲及拉丁美洲一些国家仍有鼠疫在动物间流行，对人类健康造成严重威胁。
“健康自测”
起病急骤。
寒战、发热。
体温可达39℃以上。
剧烈头痛。
全身酸痛。
烦燥不安。
意识模糊。
血压下降。
咯血。
呕血。
便血。
“常识”
1.鼠疫发病情况。
我国颁布的《传染病防治法》将鼠疫定为甲类传染病。鼠疫是由鼠疫杆菌引起的、危害人类最严重的一种烈性传染病。鼠疫具有传染性强、传播迅速、病情严重、病死率高等特点，为国际检疫传染病之一。
鼠疫主要是野鼠等啮齿动物间流行的疾病，被称为自然疫源性疾病。在一定条件下，野鼠可将鼠疫传染给家鼠，再由家鼠传播给人。家鼠中的黄胸鼠、褐家鼠对鼠疫传染给人起着重要作用。是人类感染鼠疫的传染源。
据资料显示，鼠疫的主要传播方式为“鼠—蚤—人”，即鼠蚤吸吮病鼠的血液后，再叮咬人时，便可将鼠疫杆菌注入人体。此外，蚤粪中含有的细菌及被人打死后蚤体逸出的细菌，也可通过被叮咬的创面或其它破损处进入人体。肺鼠疫患者痰中含有的大量鼠疫杆菌，可以通过飞沫形成“人—人”间传播，这是酿成人间鼠疫大流行的重要原因。此外，病人的粪便、尿、分泌物污染了周围环境以及和病人接触，通过呼吸、说话、咳嗽、喷嚏等可使健康人传染上鼠疫。
2.鼠疫的类型。
（1）腺鼠疫：最常见，多发生于鼠疫流行初期，主要表现为急性淋巴结炎。常见腹股沟、腋窝、颈部及下颌等处一侧的淋巴结肿大，直径可达2～7厘米，伴红肿及疼痛，甚至化脓、破溃。若未经治疗，患者多于3～5天内因毒血症、休克、败血症或肺炎而死亡。死亡率可高达50%～90%。
（2）肺鼠疫：可分为原发性和继发性两种。前者是鼠疫杆菌从呼吸道侵入引起的；后者是继发于腺鼠疫引起的败血症。患者多于24～36小时内出现剧烈胸痛、咳嗽、咯大量泡沫样血痰，痰中含大量鼠疫杆菌。出现呼吸急促，伴迅速加剧的紫绀，并很快出现意识丧失。患者多于2～3天内死于休克及心力衰竭。肺鼠疫的死亡率高达70%～100%。
（3）败血型鼠疫：原发性败血型鼠疫病情最凶险，常骤起，全身中毒症状、中枢神经系统症状和出血现象都极为严重，如不及时抢救，可于数小时至24小时内死亡。继发性败血型鼠疫常由腺鼠疫演变而来，临床表现较原发性的稍缓和。败血型鼠疫可导致肺鼠疫和脑膜炎型鼠疫。
除上述三种类型以外，还有轻型鼠疫、隐性感染以及其它一些少见的如皮肤型、肠炎型、眼型、扁桃体型鼠疫等。
“治疗”
1.患者隔离。
患者应隔离在孤立建筑物内，病区内应做到无鼠、无蚤，病人须经仔细灭蚤、淋浴后方可收入。肺鼠疫患者应独室隔离。隔离到症状消失，血液或局部分泌物培养第3天1次，检菌3次阴性；肺鼠疫痰培养第3天1次，6次阴性，始可出院。
2.一般治疗和对症治疗。
急性期绝对卧床，给流质或半流质饮食及足量水分，并按需要静脉内补液。烦躁不安、局部淋巴结疼痛者，给予镇静、止痛药。呼吸困难者给氧，出现休克、心力衰竭等作相应处理。
3.局部处理。
肿大淋巴结可用抗菌药物外敷。已软化者可切开排脓，宜在应用足量抗菌药物24小时以上方可进行。皮肤鼠疫可用抗菌药液湿敷、冲洗或抗菌药软膏外敷。
4.抗菌治疗。
须争取早期足量和注射给药，轻症也可口服。首剂宜大，疗程视不同病型而异，热退后继续用药4～5天。
“预防”
灭鼠、灭跳蚤。
搞好环境卫生。
人切忌误服灭鼠药，尤其是儿童。
发现疫情后应对疫区予以封锁，立即上报，进行消毒、灭鼠、灭跳蚤、检疫等紧急防疫处理。
疫区人员和来疫区工作的人员都要进行预防接种鼠疫菌苗。