关节病变是导致长期疼痛和功能障碍最常见的原因。目前全世界关节炎患者有3.55亿人。在亚洲地区，每六个人中就有一人在一生的某个阶段患上关节炎。据估计我国关节炎病人有1亿以上，而且人数还在不断增加。
“健康自测”
关节轻度或中度肿胀。
疼痛。
局部稍热。
有波动感。
关节不能伸直。
“常识”
关节炎是一种常见的慢性疾病，最常见的是骨关节炎和类风湿关节炎两种，我国目前关节炎患者估计有1亿以上，且人数还在不断增加。另据统计，我国50岁以上人群中半数患骨关节炎；65岁以上人群中90%的女性和80%的男性患骨关节炎。类风湿关节炎在我国的患病率为0.34%～0.36%，据介绍，类风湿关节炎病情严重者寿命约缩短10～15年。
1.关节炎产生的过程。
（1）健康的关节包括强健的骨骼，它主要由必需矿物质在胶原蛋白基质中形成。关节中有一个含有滑液的囊，它保护骨骼的末端不会受到相邻骨头和软骨的冲击，因为滑液可以有效地润滑关节。
（2）关节过度疲劳和膳食不平衡会导致酸性体质，软骨浸泡在酸性体液中就会降解，滑液的润滑效果也会变差。损失的软骨成分同时存在于软骨和骨骼中，导致骨骼末端变得不平滑并形成骨刺（大的骨骼突起）。由此引起的发炎会限制关节的运动。
（3）酸性体质的人会造成大量的钙流失，钙平衡的失调会导致钙在软组织中堆积，引起肌肉疼痛，风温性关节炎患者的骨骼末端会接合，融合在一起。
关节炎以关节痛为主要症状的关节病变。引起关节炎的原因很多，如细菌感染引起的化脓性关节炎，自身免疫或变态反应引起的风湿性关节炎及类风湿性关节炎，代谢障碍所致的痛风性关节炎及外伤所致的外伤性关节炎等。关节炎根据症状和病程可分为急性和慢性两类。急性关节炎起病急，患者关节红、肿、痛、热，并有功能障碍及全身发热等症状；慢性关节炎则主要表现为关节肿、痛、畸形及不同程度的功能障碍。关节炎的早期病变仅侵害关节滑膜，晚期则关节软骨及骨质均可能发生变化甚至破坏。比较常见的关节炎为风湿性、类风湿性、外伤性、骨性关节炎及化脓性关节炎。
风湿性关节炎为风湿热的表现之一，多见于成年人，常发生于膝、肩、肘、腕等大关节，发病多在上呼吸道感染之后，出现游走性关节痛、肿及发热和其它风湿热的表现。类风湿性关节炎多见于青壮年，起病缓慢，常发生于手足小关节及骶髂部，并逐渐累及全身关节。初始患病关节亦表现出红、肿、痛及活动不便等，久则关节畸形或强直。
外伤性关节炎多因外伤或持续慢性劳损引起关节软骨发生退行性变或形成骨刺，表现为患病关节肿、痛及运动障碍，易发生在持重关节、如肩、膝、踝等关节，在运动员及青壮年中多见。骨性关节炎由组织变性及积累性劳损引起，多见于肥胖超重的中老年人，最常发病的部位是膝、手指、颈、腰椎等处，症状主要为关节疼痛、僵硬（经轻微活动后会觉疼痛减轻），重者可出现关节肿胀、肌肉萎缩等。化脓性关节炎往往由细菌侵入关节腔引起，多见于少年儿童，常发生于髋关节，主要症状为局部红、肿、痛、热和功能障碍，以及高热等全身中毒症状。无论何种原因引起的关节炎或何种类型的关节炎，均应及早诊治，以免导致永久性关节功能障碍甚至致残。
2.关节炎患者的注意事项。
关节炎是最常见的慢性疾病之一，素有头号致残疾病之称。关节炎共有100多种类型，其中最常见的是骨关节炎和类风湿关节炎两种。全世界有4亿关节炎患者，其中2亿人患骨关节炎超过1650万人患类风湿关节炎。在亚洲，每6个人中就有1人患上关节炎。最新统计资料显示，我国的关节炎患者已超过1亿人。
骨关节炎可影响某个关节的所有部分，引起肌肉疼痛、炎症或行动不便。该病好发于中老年人，发病率随年龄增加而上升。据统计，50岁以上的人群中50%患有骨关节炎，65岁以上人群中90%的女性和男性患有此病。
那么，关节炎患者应注意哪些事项呢？
关节炎的种类超过100种，其中许多种关节炎影响不同年龄的人，儿童也不例外；痛风就是关节炎的一种。关节炎的早期变化，发生在二三十岁。
痛风是古代就有的帝王病，也是一种因饮食和不健康性生活引起的代谢病。吃海鲜、动物内脏，再加上喝酒，这很容易得这种病。因此正常年轻男性不得、女性不得、太监不得。
因为性病伴随关节炎，而红眼病、尿道炎有些也是关节炎病的症状，但我国医院目前尚无将这3种炎合在一处诊疗的专科。现在生活好了，要注意科学膳食和健康的生活方式。为了口味过瘾，或作息无规律、晨昏颠倒，都是自残的行为。人到30多岁就有可能患上骨刺即骨关节炎，目前中国10%的人患骨关节炎；1000人中就有4人患类风湿关节炎，35到50岁的人最容易得，女性患病的机率是男性的3倍。一旦得了病，无异于被判无期徒刑。
“治疗”
治疗目的是解除关节疼痛，防止关节破坏，保留和改善关节功能。在疾病的不同阶段采取不同的治疗方法。
具体方法有：
1.理疗。
局部热疗、热水浴、温泉浴、蒸发疗法及石蜡疗法等均可使疼痛减轻晨僵消失，病人感到舒适。急性渗出性病变可用冷敷来减轻疼痛。红外线、超短波或短波透热疗法等也可增加局部血循环，促使炎症及肿胀消退，疼痛减轻，并以增强药物对局部的作用。
2.药物治疗。
及时就医，在医生的指导下，采用以下药物进行治疗。
（1）水杨酸盐。
（2）消炎痛非类固醇抗炎药。
（3）异丁苯丙本酸。
（4）皮质激素。
（5）青霉胺。
（6）疏甲丙脯酸。
（7）雷公藤。
（8）金制剂。
（9）免疫抑制剂。
（10）免疫增强剂。
3.手术治疗。
急性关节炎严重疼痛，局部有渗液时可抽降渗液，并注入类固醇抗炎药，再使用夹板固定关节。腕及足下垂时可夹板固定及理疗。持续性滑膜炎可考虑行滑膜切除术。肌腱破裂及神经受压迫者应考虑手术治疗。后期关节畸形及严重障碍者也可手术治疗，如关节成形术、关节固定术、截骨术、人工关节置换术及伸侧肌腱重建术等。
“预防”
经常锻炼身体。
保持正常体重可减少患骨关节炎的危险。
防止过度疲劳，避免让关节经受长期压力可降低患关节炎的机率。
改变过量饮酒等生活习惯有助于防止关节恶化，防止出现并发症。