万圣节在每年的11月1日，是西方国家的传统节日，10月31日则是万圣节前夕，通常称为“万圣夜”。这一夜是一年中最“闹鬼”的一夜，所以也叫“鬼节”：传说当年死去的人，灵魂会在万圣节的前夜造访人世，所有点燃的篝火及灯火，一来为了吓走鬼魂，同时也为鬼魂照亮路线，引导其回归。
万圣节的由来
“巡游”是万圣节必不可少的活动之一。据说其由来可追溯到公元前5世纪，当时居住于爱尔兰的凯尔特人将这天定为夏末，亦象征一年的结束，他们相信在新旧岁次交替的前夕，所有时空的规律也会暂时停顿，灵界大门在这晚会打开，所有鬼魂趁机游走于人间，到处找寻适合的替身，藉此得以重生。所以，凯尔特人为了避免成为鬼魂的目标，便于当晚熄灭家中炉火，装成没有人在家，同时，戴上狰狞可怕的面具，并打扮成鬼怪模样一起走到街上巡游，营造喧哗吵闹的气氛，以驱赶那些游魂野鬼。
也有一种说法认为，万圣节原为一种秋收的庆典。古西欧国家，主要包括爱尔兰、苏格兰和威尔士。这几处的古西欧人叫德鲁伊特人。德鲁伊特的年轻人在11月1日前夜集合起来，戴着各种怪异面具，拎着刻好的萝卜灯（南瓜灯是后期习俗，古西欧最早没有南瓜），游走于村落间，庆祝秋收。
万圣节习俗
现代西方万圣节已经发生了变化，充满了积极快乐的气氛，喜庆的意味成了主流。整个欧洲，人们都把万圣节前夜看作尽情玩闹、讲鬼故事和互相吓唬的好机会，万圣节也变成了一场真正的“狂欢”。每当万圣夜到来，孩子们都会迫不及待地穿上五颜六色的化装服，戴上千奇百怪的面具，提着一盏“杰克灯”走家串户，向大人们索要节日的礼物。如果大人不用糖果、零钱款待他们，那些调皮的孩子就说到做到：好，你不款待，我就捉弄你。他们有时会把人家的门把手涂上肥皂，有时把别人的猫涂上颜色。这些小恶作剧常常令大人们啼笑皆非。当然，大多数人家都非常乐意款待这些天真烂漫的小客人。所以万圣节前夜的孩子们总是肚子塞得饱饱的，口袋装得满满的。
脸谱化装是万圣节的传统节目之一，象征万圣节的形象、图画如巫婆、黑猫等，大都是友善可爱和滑稽的脸。在万圣节到来的时候，年轻人通常会举行一个化装舞会。在化装舞会上装扮成各种模样，带上稀奇古怪的面具，让朋友们认不出自己，甚至有些学生还会买一对鬼骷髅的耳环来佩带。
杰克灯
万圣节最广为人知的象征是奇异的“杰克灯”。杰克灯的样子十分可爱，做法是将南瓜掏空，在外面刻上笑眯眯的眼睛和大嘴巴，然后在瓜中插上一支蜡烛，把它点燃，人们在很远的地方便能看到这张憨态可掬的笑脸。与“杰克灯”相呼应的橙色与黑色是万圣节前夜的传统颜色，黑色的代表是黑猫、蜘蛛和巫婆，橙色的则有南瓜灯，这些都是常见的万圣节象征。
万圣节服装
万圣节的服装也是万人万相，不是单调的大鬼小鬼了。有许多渠道教人们如何制作万圣节服装。比如说制作最简单的“鬼服”就用一张白床单顶在头上，别忘了挖两个洞留给眼睛就是；若是要扮演魔术师，就穿上黑衣黑裤，再戴上黑礼帽，并在礼帽与头顶之间藏一只绒毛小兔备用；还教大人如何把孩子打扮成小天使，白衣白裤，再从背后绑一个手电筒在头上；也有教如何把孩子打扮成他们喜欢的卡通形象的。当然服装、道具业的商人们，就更有文章可做了。
总之，万圣节现已成为西方国家一个很普遍的季节性节日。有很多人将此看作秋的结束以及冬的到来。万圣节一过，人们就开始期盼圣诞节乃至新年了。
杰克灯的传说
用南瓜做的“杰克灯”是万圣节最重要的象征物，这里还有一个故事：一个名叫杰克的人，是个醉汉且爱搞恶作剧。一天，杰克把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来。恶魔想下树，但杰克开出的条件是让恶魔施法，使自己永远不会犯罪。但是杰克死后，其灵魂却既不能上天堂又不能下地狱，于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间倘佯。
在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“杰克灯”，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的“杰克灯”了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠儿。