伟大的解放战争取得胜利后，李先念面临着一个选择：是继续留在军队，还是到地方去。当时任中原局书记的邓小平曾征求过他的意见，问他是愿意到第3兵团工作，还是等湖北解放后，回湖北做地方工作。李先念选择了回自己的家乡湖北。
1949年5月，中共湖北省委成立，这是我军南下后最早建立的省、市级党组织，同时成立的还有中共浙江省委、南京市委、武汉市委（南京、武汉为直辖市）。李先念被正式任命为湖北省委书记、湖北省政府主席、湖北军区司令员兼政治委员，这一年他刚刚40岁，是少数几位集省内党政军领导职务于一身的负责人。
他一上任就遇到“黑白之战”，“黑”是指煤炭，“白”指大米和布匹等，一些资本家趁新政权立足未稳，抬高物价，黄金白银价格也随之暴涨。李先念迅速与上海等经济实力强的城市取得联系，紧急往湖北调集物资，善于用人的李先念也充分发挥一些资本家的作用，筹集了大量粮食、布匹投放市场，很快稳住了市场，控制了局面。
当时任中财委主任、主管全国财政经济工作的陈云，对李先念主管湖北省财政经济工作取得的突出成绩十分欣赏。
1954年5月，中央急调一批年纪轻、能力强、有管理经济和财政工作才干的领导干部到中央担任领导职务。在陈云的大力推荐下，时任湖北省党政军一把手和中南局副书记、中南行政委员会副主席的李先念被中央选中。中央决定由他出任财政部长和主管财委第二办公室（即财贸办公室）工作，主要负责领导财政、银行、商业、外贸、物价等部门的工作。在新岗位上，李先念很快就赢得了最高领导层毛泽东、周恩来的信任。李先念后来在国务院主管财贸工作长达22年，成为周总理这位“大总管”的得力助手。毛泽东曾称赞李富春、谭震林、薄一波、李先念为中国经济工作中的“四大名旦”。
小资料：
开国历任湖北省人民政府主席、省长
1949年5月至1954年8月：李先念（主席）
1954年8月至1954年12月：刘子厚（主席）
1955年1月至1956年1月：刘子厚（省长）
1956年1月至1964年9月：张体学（省长）
1968年2月至1974年3月：曾思玉（革委会主任）
1974年3月至1976年10月：赵辛初（革委会主任）
1977年12月至1978年8月：赵辛初（革委会主任）
1978年8月至1980年1月：陈丕显（革委会主任）
1980年1月至1983年4月：韩宁夫（省长）
1983年4月至1986年1月：黄知真（省长）
1986年5月至1988年4月：郭振乾（省长）
1988年4月至1990年3月：郭振乾（省长）
1990年3月至1990年5月：郭树言（代省长）
1990年5月至1993年2月：郭树言（省长）
1993年2月至1993年5月：贾志杰（代省长）
1993年5月至1995年2月：贾志杰（省长）
1995年2月至2001年1月：蒋祝平（省长）
2001年1月至2001年2月：张国光（代省长）
2001年2月至2002年10月：张国光（省长）
2002年10月至2003年1月：罗清泉（代省长）
2003年1月至2007年12月：罗清泉（省长）
2007年12月至2008年1月：李鸿忠（代省长）
2008年1月至2010年12月：李鸿忠（省长）
2010年12月至2011年2月：王国生（代省长）
2011年2月至今：王国生（省长）
§§第十八章 湖南省人民政府主席 王首道
王首道是一名优秀的军事指挥员和政治工作者，比较早地认识到开展武装斗争的重要性。投身农民运动，参与创建、发展农村革命根据地，在实践中探索中国革命的道路。领导开展武装革命斗争，探索军队思想政治建设，创造了八路军南下支队征战两万余里的奇迹，谱写了一部英雄主义的史诗，毛泽东将这一壮举称之为“第二次长征”。参与领导东北解放区的财经工作和生产建设，有力配合了全国解放战争的胜利开展。奉命回到家乡湖南，具体组织了争取程潜、陈明仁起义的工作，解放后为家乡人民再立新功。
简历
1906年，4月出生于湖南省浏阳县。
1926年，任中共浏阳县特支书记、县委书记。
1928年，任中共湘鄂赣边特委书记。
1930年，任中共湖南省委常委。
1934年，任中共中央组织局秘书长。
1936年，任红十五军团政治部主任。
1937年，任中共中央秘书长。
1940年，任中共中央直属机关生产节约运动委员会主任。
1944年，任八路军独立第1游击支队（南下支队）政治委员。
1945年，任湘鄂赣军区政治委员。
1946年，任中共中央东北局委员、东北局财经办事处主任。
1949年，任长沙市军管会副主任、中共湖南省委副书记。
1950年，任湖南省人民政府主席。
1952年，任交通部副部长。
1954年，任国务院第六办公室主任。
1954年，当选政协第二届全国委员会常务委员。
1958年，任交通部部长、党组书记。
1964年，任中共中央中南局书记处书记。
1965年，当选政协第四届全国委员会常务委员。
1968年，任广东省革委会副主任。
1970年，任中共广东省委书记。
1977年，任广东省政协主席。
1978年，当选政协第五届全国委员会副主席。
1979年，任第五届全国人大常委会法制委员会副主任委员。
1982年，任中共中央顾问委员会常委。
1996年，9月13日在北京逝世。
1949年8月，长沙和平解放后成立了湖北省临时政府，由陈明仁担任主席。1950年4月，中央人民政府批准正式成立湖南省人民政府，王首道担任主席。王首道成为开国第一任湖南省人民政府主席。