天津是华北地区两大名城之一，接管天津是一件很复杂很繁重的工作。接管工作做得如何，对国内外影响很大。所以，中共中央和毛泽东对此极为重视，为接管天津进行了一系列筹划。毛泽东在西柏坡组织平津战役的时候，就已经考虑接管天津的问题了。
1948年11月8日，毛泽东致函刘少奇、朱德、周恩来、任弼时、彭真说：“北平、天津、唐山、张家口解放在即，即须准备接管干部及党政机关的配备，务于一个月至多一个半月内准备完毕。”毛泽东在信中还明确提出：“平、津、张三城当然要华北局负责准备。”
12月13日，毛泽东为中央军委起草致聂荣臻、薄一波、叶剑英、黄敬并告林彪、罗荣桓、刘亚楼及黄克诚电报，指示：“荣臻、彭真、剑英、黄敬应时刻准备率领接收人员及工作干部乘车出发驰赴平、津。”12月15日，中共中央复电华北局，任命黄克诚为天津市委书记，黄敬为第一副书记、市长；黄克诚、黄敬为天津市军管会正副主任。
毛泽东强调：“此次接收平、津影响中外，你们务必办到如同沈阳、济南那样的接收及管理成绩，不要落在沈阳、济南之后。”同一天，毛泽东为中央军委起草了致林彪、罗荣桓、刘亚楼、程子华、黄克诚并告聂荣臻、薄一波的电报，任命“聂荣臻为卫戍司令，薄一波为政委，彭真为北平市委书记，叶剑英为市委副书记、北平军管会主任兼市长，黄克诚为天津市委书记兼军管会主任，黄敬为天津市长”。
由毛泽东亲自点将担任一个大城市的市长，这在新中国的历史上并不多见。这样，接收天津的领导班子便基本上确定下来。为了指导平、津两市接管工作顺利进行，中共中央先后发出了《关于平、津两市区货币问题的决定》、《关于新解放城市职工薪资问题的指示》、《关于接收官僚资本企业的指示》、《关于接管天津司法机关之建议》等一系列文件。在中共中央、毛泽东的部署领导下，天津接管工作很快便有序地展开了。