塞缪尔曾经说：为自己制定目标及执行计划，是唯一能超越别人的可行途径。这句话凝聚了太多的人生哲理。
其实，成功的人生首先始于目标。当一个人选择了对自己人生具有突破性的目标以后，这个人的内在潜能才能充分调动起来。
人生的大目标是一个人生活的总纲，支撑着一个人的整个人生结构，决定了一个人几乎一辈子的工作和生活。因此我们应该为自己树立一个远大的目标，让这个目标焕发我们内心的力量。
大多数的人认为，花时间去思考创造的生活，是一种愚蠢的事情。我们的生活方式，不是动的就是静的，不是积极的就是消极的，加以计划，是没有益处的。这种想法，就是不对的。我们坚定地相信：健全的计划，可以为丰富而又富于动力的生活播下种子。人类在使自己超越一般动物状态的当中，曾经运用计划去达到我们所珍惜的目标，其中多半并非流行一时的成就。
当我们研究那些已获得巨大成功的人物时，我们会发现，他们每一个人都各有丫套明确的目标，都已订出达到目标的计划，并且花费最大的心思和付出最大的努力来实现他们的目标。
安德鲁·卡耐基原来是一家钢铁厂的工人，但他凭着制造及销售比其他同行更高品质钢铁的明确目标，而成为全国最富有的人之一，并且有能力在全美国小城镇中捐盖图书馆。
他的明确目标已不是一个愿望而已，它已形成了一股强烈的欲望，只有发掘出你的强烈欲望才能使你获得成功。
认识愿望和强烈欲望之间的差异是极为重要的。我们每个人都希望得到更好的东西如金钱、名誉、尊重——但是大多数的人仅把这些希望当作一种愿望而已。
从明确目标中会发展出自力更生、个人进取心、想像力、热忱、自律和全力以赴，这些全都是成功的必备条件。我们要学到这些特质的优点以及如何培养和发挥这些优点，并将它们纳入成功的计戈忡。
从贫穷到富有，第一步是最困难的。其中的关键，在于你必须了解，所有财富和物质的获得，都必须先建立清晰且明确的目标；当目标的追求变成一种执著时，你就会发现，你所有的行动都会带领你朝着这个目标迈进。
卡耐基就是一个很好的例子，当他决定要制造钢铁时，脑海中便不时闪现此一欲望，变成他生命的动力。接着他寻求一位朋友的合作，由于这位朋友深受卡耐基执著力量的感动，便也贡献幽自己的力量；这两个人的共同热忱，最后再说服另外两个人加入行列。
这4个人最后形成卡耐基壬闰的核心人物，他们组成了一个智囊团，他们4个人筹足了为达到目标所需要的资金，而最后他们每个人也都成为巨富。
但这4个人的成功关键关不只是“辛勤工作”而已，你可能也发现，有些人和你一样辛勤工作——甚至比你更努力但却没有成功。教育也不是关键性的因素，华尔顿从来没有拿过罗德奖学金，但是他赚的钱，比所有念过哈佛大学的人都多。
明确目标鼓励你行动专业化，而专业化可使你的行动达到完美的程度。
你对于特定领域的领悟能力，以及在此一领域中的执行能力，深深影响你一生的成就。普通教育之所以重要，就在于它可使我们发现自己的基本需要和欲望，然而一旦你确定自己的需要和欲望之后，便应立即学习相关的专业知识；而明确目标好像一块磁铁，它能把达成功必备的专业知识吸到你这里来。这就是目标的“聚焦”力量。
有人问罗斯福总统夫人：“尊敬的夫人，你能给那些渴求成功特别是那些年轻、刚刚走出校门的人一些建议吗？”总统夫人谦虚地摇摇头，伹她又接着说：“不过，先生，你的提问倒令我想起我年轻时的一件事：那时，我在本宁顿学院念书，想边学习边找一份工作做，最好能在电讯业找份工作，这样我还可以修几个学分。我父亲便帮我联系，约好了去见他的一位朋友，当时任美国无线电公司董事长的萨尔洛夫将军。”等我单独见到了萨尔洛夫将军时，他便直截了当地问我想找什么样的工作，具体哪一个工种？我想：他手下的公司任何工种都让我喜欢，无所谓选不选了。便对他说，随便哪份工作都行！
“只见将军停下手中忙碌的工作，眼光注视着我，严肃地说，年轻人，世上没有一类工作叫随便+，成功的道路是目标铺成的！”
用可行的目标把自己和普通人区别开来
拿破仑·希尔指出：“除非你有确实、固定、清楚的目标，否则你就不会察觉到内在最大的潜能，你永远只是‘徘徊的普通人’中的一个，尽管你可以是个‘有意义的特殊人物’。”
一个没有目标的人就像一艘没有舵的船，永远漂流不定，只会到达失望、失败和沮丧的海滩。前美国财务顾问协会的总裁刘易斯·沃克曾接受一位记者访问有关稳健投资计划的基础。
他们聊了一会儿后，记者问道：“到底是什么因素使人无法成功？”
沃克回答：“模糊不清的目标。”
记者请沃克进一步解释。他说：“我在几分钟前就问你，你的目标是什么？你说希望有一天可以拥有一栋山上的小屋，这就是一个模糊不清的目标。问题就在‘有一天’不够明确，因为不够明确，成功的机会也就不大。”
“如果你真的希望在山上买一间小屋，你必须先找出那座山，找出你想要的小屋现值，然后考虑通货膨胀，算出5年后这栋房子值多少钱，接着你必须决定，为了达到这个目标每个月要存多少钱。如果你真的这么做，你可能在不久的将来就会拥有一栋山上的小屋，但如果你只是说说，梦想就可能不会实现。梦想是愉快的，但没有配合实际行动计划的模糊梦想，则只是妄想而已。”
为了证明树立目标的重要性，我们不妨假设一场生死攸关的篮球冠军争夺战中的一个场景。两支球队在做了赛前热身运动后，为投人比赛做好了身体上的准备。然后他们返回到更衣室，教练给他们面授行动前最后的机宜，下达最后的指示。他告诉队员：“伙计们！这是最后一战，成败就在此一举，我们要么会青史留名，要么默默无闻，结果就取决于今晚！有人会记得第二名！整个赛季的成败就在今晚！”
队员们士气高涨，一个个像被打足了气的皮球。当他们冲出门跑向球场时，几乎要把门从框上扯了下来。可当他们来到球场上时却愣住了，一个个大惑不解，十分沮丧和恼怒。原来他们发现球篮不见了。他们愤怒地大叫：“没有球篮我们怎么打球？”因为没有球篮，他们就没法知道比分，就无法知道他们的球是否命中，他们的比分是否多于对手。总之，没有投球的目标，他们就无法进行比赛。球门对于球类比赛相当重要，对吧？那你呢？你是否也在打一场没有球门的比赛？如果是这样，你的得分是多少？
一位美国的心理学家发现，在为老年人开办的疗养院里，有一种现象非常有趣：每当节假日或一些特殊的日子，像结婚周年纪念日、生日等来临的时候，死亡率会戏剧性地降低。他们中有许多人为自己立下一个目标：要再多过一个圣诞节、一个纪念日、一个国庆日等等。等这些日子一过，心中的目标、愿望已经实现，继续活下去的意志就变得微弱了，死亡率便立刻升高。
生命是可贵的，并且只有在它还有一些有价值的事情要做、要实现时，才能得以延续下去。事实上，每个人都知道在生活中树立目标的重要性，然而，或是受别人影响，或是出于对生活的漠然——大街上的大多数人都在跟着茫然无目的的人流，缓缓走过人生。
1953年，耶尝大学对毕业生进行了一次有关人生目标的调查。当被问及是否有清楚明确的目标以及达到目标的书面计划时，结果只有3%的学生作了肯定的回答。20年后，有关人员又对这些毕业多年的学生进行跟踪调查，结果发现，那些有达到目标书面计划的3%的学生，在财务状况上，远高于其他97%的学生。
一个人做什么事情都要有一个明确的目标，有了明确的目标便会有奋斗的方向。这样一个常识性的问题看起来简单，其实具体到某一个人头上，并非就是那么回事。
目标，也就是既定的目的地，你理念中的终极点。
目标并不是方向。一心想发大财的人只有方向，没有目标，在他赚够了金钱之后，就不知所措了。进行任何事业，都必须设定适当的目标。没有目标，你只能糊里糊涂往前走，就像没有目标的战争，只能以清点尸首作为战争结束的标志。
聪明的人，有理想、有追求、有上进心的人，一定都有一个明确的奋斗目标，他懂得自己活着是为了什么。因而他的所有的努力，从整体上来说都能围绕一个比较长远的目标进行，他知道自己怎样做是正确的、有用的，否则就是做了无用功，或者浪费了时间和生命。显然，成功者总是那些有目标的人，鲜花和荣誉从来不会降临到那些没有目标的人头上。
许多人怀着羡慕、嫉妒的心情看待那些取得成功的人，总认为他们取得成功的原因是有外力相助，于是感叹自己的运气不好。孰不知成功者取得成功的原因之一，就是由于确立了明确的目标。
一个人有了明确的奋斗目标，也就产生了前进的动力。因而目标不仅是奋斗的方向，更是一种对自己的鞭策。有了目标，就有了热情，有了积极性，有了使命感和成就感。
有明确目标的人，会感到自己心里很踏实，生活得很充实，注意力也会神奇地集中起来，不再被许多繁杂的事所干扰，干什么事都显得胸有成竹。
那么，该怎么制定合适的目标呢？拿破仑·希尔指出：一个好的目标必须具备下列几项要求，缺一不可：
（1）目标应该是明确的
有些人也有自己奋斗的目·标，但是他的目标是模糊的、泛泛的、不具体的，因而也是难以把握的，这样的目标同没有差不多。·比如，一个人在青少年时期确定了要做一个科学家的目标，这样的目标就不是很钥确。因为科学的门类很多，究竟要做哪一个学科的科学家，确定目标的人并不是很清楚，因而也就难以把握。
目标不明确，行动起来也就有很大的盲目性，就有可能浪费时间和耽误前程。
生活中有不少入，有些甚至是相当出色的人，就是由于确立的目标不明确、不具体而一事无成。
（2）目标应该是实际的
一个人确立奋斗的目标，一定要根据自己的实际情况来确定，要能够发挥自己的长处。
如果目标不切实际，与自己的自身条件相去甚远，那就不可能达到。为一个不可能达到的目标而花费精力，同浪费生命没有什么两样。
（3）目标应该是专一的
一个人确定的目标要专一，而不能经常变幻不定。确立目标之前需要做深入细致的思考，要权衡各种利弊，考虑各种内外因素，从众多可供选择的目标中确立一个。
一个人在某一个时期或一生中一般只能确立一个主要目标，目标过多会使人无所适从，应接不暇，忙于应付。
生活中有一些人之所以没有什么成就，原因之一就是经常确立目标，经常变换目标，所谓“常立志”者就是这样一种人。
（4）目标应该是特定的
确定目标不能太宽泛，而应该确定在一个具体的点上。如同用放大镜聚集阳光使一张纸燃烧，要把焦距对准纸片才能点燃。如果不停地移动放大镜，或者对不准焦距，都不能使纸片燃烧。这也同建造一座大楼一样，图纸设计不能只是个大概样子，或者含糊不清，而必须在面积、结构、款式等等方面都是特定和具体的。目标应该用具体的细节反映出来，否则就显得过于笼统而无法付诸实施。
（5）目标应该是长期的
一个人要取得巨大的成功，就要确立长期的目标，要有长期作战的思想和心理准备。任何事物的发展都不是一帆风顺的，世界上没有一蹴而就的事情。
有了长期的目标，就不怕暂时的挫折，也不会因为前进中有困难就畏缩不前。许多事情，不是一朝一夕就能做到的，需要持之以恒的精神，必须付出时间和代价，甚至一生的努力。
（6）目标应该是远大的
目标有大小之分，这里讲的主要是有重大价值的目标。只有远大的目标，才会有崇高的意义，才能激起一个人心中的渴望。