生活中是否经常听到有人这样那样地抱怨，我们自己是否也有这样的一种甚至几种类似的感觉？
“我制定并实现了我的毕生目标，事业上已经功成名就，但却牺牲了我的个人和家庭生活。我不再了解我的妻子和孩子。我甚至不能确定我是否了解我自己和对我来说真正重要的是什么。我不得不扪心自问——这是否值得？”
“我又进行了一次节食——在今年这已是第五次了。我知道自己的体重过重，而且确实想改变这种状况。我翻阅了所有的新资料，制定了目标，并以一种积极的精神态度使自己振奋起来，我给自己打气——我能坚持下来，但我未做到。几个星期后我就败阵了。看来我连对自己作出的允诺都信守不了。”
“我一课又一课地上着有效管理培训班。我对雇员们寄予厚望，而且对他们竭力表示友好并公正地对待他们。但我从他们那里感觉不到忠诚……我可怎么办才好？”
“不管我用什么办法，要做的事没完没了，时间老是不够用，我整天——每天，一星期7天都感到精神上压力重重，心烦意乱。我已参加了一些时间规划的讲座，并试用了五六种不同的时间安排方法。它们有些作用，但我仍感到自己现在并未过着一种我所想过的幸福、宁静和富有成果的生活。”
“我很忙，的确忙。但有时候我不知道我现在的所作所为从长远看是否会有意义。我确实希望我的生活是有意义的，不管怎么样，由于我的存在，情况还是有所不同了。”
“看到朋友和亲戚取得了某种成就或获得了某种承认，我热情地向他们祝贺。但在内心里，我却感到悲哀忧伤，我怎么会有这种感觉呢？”“我具有坚强的个性。我知道，在几乎所有的交往中，我都能左右结局。在大多数时候，我甚至能以影响别人来提出我所想要得到的答案，以此达到目的。我仔细思量了每一次情况，我确实感到自己的主意通常对每个人来说都是最好的。但我感到不安，总想知道别人在心里究竟是怎么看我和我的主意的。”
“我的婚姻已变得淡然无味。我们并不吵架或发生别的什么事，只是彼此之间不再相爱。我们已向旁人咨询求教，并已作了种种的尝试，但看来我们就是不能重新燃起我们曾怀有的情感。”
《向你挑战》一书的作者廉·丹佛认识到，他所接触到的许多人从外表看事业飞黄腾达，但内心却一直受到种饥渴的困扰；他们渴望自身获得和谐与效力，渴望与他人建立起一种健康和日益增进的关系。
这是一些深层次的问题、使人感到痛苦的问题——施以权宜的应急方法无法加以解决的问题。廉·丹佛指出：我们不仅必须观察我们所看到的世界，还必须观察一下我们看世界时所透过的透镜（眼睛水晶体）以及透镜本身规定了我们对世界给予何种的解释。如果我们想改变这种情况，我们首先必须改变我们自己，而要有效地改变我们自己，首先必须改变我们的观念。人类之所以不同于其他生物，乃是因为具有极强的改造能力，可以把任何东西或想法转换或改变成能让自己觉得快乐或有用的东西。
人类是地球上唯一能够过着丰富内在生活的动物，他经常不看外在的环境怎么样，而是凭着自己的选择，来认定自我和决定未来的行动。
我们人类之所以不同于其他生物，乃是因为具有极强的改造能力。可以把任何东西或想法转换或改变成能让自己觉得快乐或有用的东西。而我们最强的能力，便是能把自己的经验结合别人的经验，创造出完全不同于任何人的方式，展现在生活的各种层面上。因而也只有人能够改变心态，使痛苦化为快乐使快乐化为痛苦。
曾有这样一件事，有一个人把自己关在笼子里绝食抗议，他为了某个理由有30天没有进食任何食物，结果还能活下去。在肉体上他所承受的痛苦非常大，然而此举却能吸引大众注意，他因而得到快乐，结果所受的痛苦便为快乐所抵消。若把范围再缩小一点，有些人之所以愿意忍受肉体的折磨，乃是因为这样能得到锻炼身体的快乐，使严格克己的磨炼转化为个人成长的满足。
这也就是何以他们能长久忍受那样的痛苦，因为他们能得到所要的快乐。
我们不能随着环境的变化而起舞，因为那样就不能决定自己人生的方向。这种情况就有如一部公用电脑，任何人都可以输入乱七八糟的程式。我们每个人的行为，不管是有意还是无意，都受到痛苦和快乐这股力量的影响，而这个影响的来源儿时的玩伴、自己的父母、老师、朋友、电影或电视影片中的英雄及其他种种，不知不觉中它们对你造成了影响。有些时候可能是别人说的一句话、学校发生的一件事、比赛中的一场胜利、一次尴尬的场面，或是门门科目都是80分以上的成绩，这都可能对你造成莫大的影响，因而塑造了今天的你。由此可以说：我们的人生是掌握在对于痛苦和快乐的认定上。
当我们回顾过去，是否能够回想出有哪一次经验所形成的神经链对我们造成今日的影响？我们对那次的经验赋予了什么样的意义？如果我们当时未婚，我们是把婚姻看成一件愉快的探险呢，还是把婚姻视为沉重的负担？当晚上坐在餐桌上时，我们把用餐视为是一次给身体加添补给的机会呢，还是把大吃一顿当成快乐的唯一泉源？
奥瑞利欧斯说：“如果你对周围的任何事物感到不舒服，那是你的感受所造成的，并非事物本身如此。借着感受的调整，你可在任何时刻都振奋起来。”