许多企业在第一次创业时期，主要是靠买卖产品起家；在第二次创业时期，需要把技术创新放在一个适当的地位，确定适当的产业发展方向。有的企业在第一次创业时期，技术创新已经作为其重要的一个项目，在第二次创业时期，要把技术创新与知识创新结合起来，把技术创新形成一个创新系统。对于具有一定创新能力的企业的二次创业，则要把技术创新与其他创新连接起来，扩大创新的区域，改进创新的方式。
国外对技术创新的界定有：侧重于产品创新，即认为从企业对新产品的构思开始，以新产品的销售和交货为终结的探索性活动。单纯从经济学的角度来探讨，即认为技术创新只包括新产品、新过程、新系统和新装备等形式在内的技术向商业化实现的首次转化，将技术创新的范围扩大（如美国国家科学基金会将技术创新定义为“技术创新是将新的或改进的产品、过程或服务引入市场”，明确地将模仿和技术改进划入技术创新的范畴）。
通常所说的技术创新，是指企业应用创新的知识和新技术、新工艺，采用新的生产方式和经营管理模式，提高产品质量，开发生产新的产品，提供新的服务，占据市场并实现市场价值。
有关学者认为，在对技术创新的概念上应避免两个错误：
一是任意扩大所导致的技术创新与组织创新和制度创新等的混淆；
二是在概念中过分强调“首创”，只承认技术上的根本性变革及经济收益超常增长的“第一次”市场创新，因为这种情况在我国将会淡化技术创新企业在经济发展的作用。
技术创新是企业家为追求潜在的市场盈利机会，以获取商业利益为目标，重新组织生产条件和要素，推出新的产品、新的生产（工艺）方法、开辟新的市场、获取新的原材料或半成品供给来源或建立企业的新的组织，它是包括科技、组织、商业和金融等一系列活动的综合过程。
技术创新涉及从科学技术到生产领域再到消费领域的各个层面。它以创新的知识和技术发明为基础，强调技术成果的产品化，追求科技成果的产业化后所实现的超额盈利和规模经济。
技术创新是把发明或其他科技成果引入生产体系，是科技成果商业化和产业化的过程，它不同于纯属科技行为的发明创造，技术创新是与经济效益的极大提高相联系的。获得潜在的超常规的利润是企业家推动技术创新的根本动力。
技术创新是从研究开发到市场实现的整个生产和营销的链条。没有研究开发就谈不上技术创新，即使是技术引进，为了把引进的技术变成自己的商品，也需要做开发工作以实现本地化。至于一些重大的技术创新，则更需要有研究开发工作来支持。研究开发是系统的创造性工作，原型设计和试验则是研究开发工作的重要阶段。技术创新终于市场实现，它通过营销环节，来实现技术创新的价值。营销环节的创新对开辟新市场和实现技术创新价值有着重要的作用。
创新扩散是技术创新市场效益的进一步的实现。技术创新·出现的时候，由于受制于生产规模，短期内无法满足所有用户的需求，但是这种创新的超常规利润又为模仿者提供了市场机会和模仿空间。高明的模仿者甚至还可能通过技术改进后来居上，形成后发优势，比创新者占领更大的市场份额。
事实也是如此，日本的企业凭借其极强的消化、吸收能力，通过自主技术与外来技术的巧妙结合，在模仿和创新之间架起了一座桥梁。因此，日本人敢于自豪地讲：一号机模仿（引进），二号机国产化，三号机出口。例如电视机和录像机虽然是美国企业首创的，而日本的索尼和松下公司则通过模仿，掌握了这些创新产品的技术，并对原有产品进行改进，使性能和成本更优于初次创新者的产品，最后这两家公司竟成为世界上规模最大，质量最优的电视机和录像机的供应商。这也是为什么在20世纪日本人给人们的印象是一个靠模仿创新发展起来的国家。众多的模仿能使创新成果得到扩散，这种扩散还会影响一国的经济发展。
当然，由技术创新扩散引起的投资高潮也会导致投资过剩，进而出现经济停滞。新一轮的经济发展必须由新一轮的技术创新推动，即只有不断地推进技术创新及其后的扩散，经济才能持续不断地发展。
在知识经济时代，技术创新有了新的内涵。作为经济发展的重要载体和实现者的企业，为了在新的经济和市场环境下立于不败之地，就必然要从时代和战略的高度审时度势，主动求变，跟上知识经济的浪潮，适时地、快速地推进企业的转型，尽快培育出适应知识经济需要、充满创新活力的知识型企业。在企业界，许多有远见的决策与经营者已经看到了当今经济发展潮流下知识的作用，也看到了知识创新的作用。
知识创新是指通过科学研究获得新的自然科学和技术科学知识的过程（科学研究包括基础研究和应用研究）。知识创新的目的是追求新发现、探索新规律、创立新学说、创造新方法、积累新知识。从技术创新来看，知识创新系统属于国家创新系统。知识创新系统的主要功能是知识的生产、传播和转移。知识创新是技术创新的基础，是新技术和新发明的源泉，是促进科技进步和经济增长的革命性力量。没有知识创新，就不可能拥有独立的核心知识产权，就不可能真正具有核心竞争能力，就会在市场竞争中受制于其他企业。
知识创新要求有厚实的知识基础，要求有创新性知识，这种知识主要来自知识创新系统或过程。要求有相当实力的企业可以进行相关的基础研究。技术创新在企业发展中非常重要，技术创新侧重于具体的运作层面，而知识创新更加强调原有的技术创新的源头。知识创新是把原来技术创新中的有关知识创新部分突出出来，并与企业之外的大学和科研机构的知识创新整合起来，形成一个有序的整体研究网络。
要加强对技术创新人员的管理，企业情况合适时，可以设立知识主管。知识创新把原来技术创新的重点范围——物质生产的、生产方式方法等方面，扩展到人的心智的知识生产层次，甚至把创新从显意识扩展到意识层次。