文和张廷玉康熙、雍正、乾隆三个时期都受重用，可谓“三朝元老”。他待人接物，持正谦虚，扶佐君王，从政办事，如履薄冰，兢兢业业。死后谥为“文和”，恰如其分。
他入宫办公，回家以后在灯下用蝇头小楷记录一天之事，一丝不苟。到了八十多岁，仍然坚持，某次偶尔张廷玉诗刻拓片写颠倒了一个字，乃掷笔叹息：我的精力快要枯竭了。
皇帝对他有所问讯，各部院的大臣及各司官员的姓名、籍贯及哪年哪科考取的功名等等，张廷玉对答如流，一清二楚。
他说话不多，有些时候与同事相处一天，连一句话也没有。而一旦对人有所规劝，也非常含蓄，同时也相当中肯尖锐。同为大学士的鄂尔泰与张廷玉同屋办公，某天天热，鄂尔泰摘下帽子，环顾四周说我这帽子放哪里好呢？张廷玉微微一笑，半天才说，我看你这帽子还是戴在自家头上最好。鄂尔泰听了，好几天都在琢磨这话。
废私雍正十一年科举考试，到了殿试阶段，雍正皇帝亲自看考卷。见其中有一名举子的试卷写得非常好，拆开封后，发现是张廷玉儿子的试卷。皇帝很是欣慰，夸奖一番，说是张廷玉做官尽职尽责，家教也好。于是将张廷玉的儿子录取为一甲第三名。
张廷玉再三推辞，说三年才一次“大比”，天下这么多的人才，如果我的儿子被录为一甲第三，那么就是占了其他那些贫寒之家子弟的位置了，怎么能心安呢？
皇帝不同意，以为张廷玉的儿子是凭着实力考上来的，别人也没有什么不服气，不必谦让。
张廷玉坚持恳请，说皇帝当然没有偏私，可是皇帝对我的恩宠已经够多了，那么算我心甘情愿让给那些贫寒之士的总可以吧？
最后皇帝只好让步，将张廷玉的儿子从一甲第三挪到二甲第一。
张老虎
吏部掌管全国官员的任用、调动、升降，权力非常大，因而积弊既久，常常有的外官到京城吏部办事，等待批准、任命或者调动，被吏部刁难。时间一长就卖衣服卖车马，走的借债才能有路费；有的甚至一辈子得不到任用。
张廷玉为人谦虚和蔼，但办事认真，外圆内方，敏锐不糊涂，秉公执法。去吏部任职时，有个姓张的官吏善于在文案上捣鬼，从中渔利，不能如愿就刁难陷害，很多外官都怕他，人称“张老虎”。张廷玉不吃他这一套，到任后就命人调查惩处“张老虎”，不少与“张老虎”有关系的权贵纷纷来为之求情，张廷玉全不理睬，坚持严惩，被人称为“伏虎侍郎”。
某天有下属拿来一份公文，说下面送来的文案上有严重的书写错误：本来该写“元氏县”的给写成“先民县”了，应该驳回原省。张廷玉仔细看了看就笑了，说如果该写“先民”的写成了“元氏”，那肯定是下边写错了。可是现在该写“元氏”的写成“先民”，必然是我们吏部的书写人故意改写，不过是想敲诈下面钱财而已。
张廷玉立刻命令修改文案，惩办书写人。
配享张廷玉的勤谨受到康熙皇帝的认可，雍正皇帝的依重，也受到乾隆皇帝的高度赞赏。在他七十岁的时候，乾隆皇帝赐有寿联：潞国晚年犹矍铄，吕端大事不糊涂。（潞国：指宋代文彦博，历四朝，活到90岁。吕端：宋初名臣，深谋远虑，颇受太宗、真宗赏识。）
其后张廷玉因年老多病屡次辞官，乾隆皇帝概不准许，君臣之间为此甚至有了些不愉快。再后因皇帝赐诗没有亲自谢恩而引起皇帝不快，但尽管给予了象征性的处罚，仍然保留了张廷玉在太庙配享的待遇。在清朝，汉族大臣得此荣耀的，张廷玉是惟一的一名。
资料来源：《啸亭杂录》、《淡墨录》、《郎潜纪闻初笔》、《清史稿》张廷玉（1672-1755），字衡臣，号研斋，安徽桐城人。康熙三十九年（1700）进士。康熙时历官内阁学士、吏部侍郎。世宗继位，擢礼部尚书，入直南书房，任《圣祖实录》副总裁，纂修缮写实录及起居注，深合上意，又任《明史》总裁。廷玉为世宗所倚任，军国大事，多与参决，鸿典巨文，也多出其手。雍正四年（1726），晋大学士。七年，参赞军务。时为西北用兵，特设军机处，经制规划，多为其手定。世宗死，与鄂尔泰同受顾命。乾隆初为总理大臣辅政，任《世宗实录》总裁官。三年（1738），罢总理事务之名而以大学士掌机要如故。旋进封三等勒宣伯，与鄂尔泰同为三朝老臣，屡主顺天乡试及会试。