那边两位王爷舞剑助兴，两位状元以逸待劳。刚开始时还很是轻松，待酒过三巡，几坛子好酒空了之后，渐渐觉得吃力起来。才发现那三位娇俏的小姑娘原来也非善于之辈，虽不敢说是女中状元，却定能算是女中豪杰了。湘云借着酒兴，不再那么拘束，故而更是步步紧逼。探春惜春等又不时助阵，将两位状元逼得再也不敢大意，只得全心应战。
待得日西斜，燕归巢，孩子回家找亲娘，媳妇儿收拾刷锅洗碗坐下歇息道劳时，几人都有些儿醉了。想起唯有前年在园子里时，众人才能那么过瘾，此后经年，经历许多事，也找不到那么一些钟灵神秀的好女儿了。没了宝琴，没了岫烟、李纹、李绮还有宝钗，没了香菱，这联句作诗，总有些儿不得劲，颇有些曲高和寡的意思，若仅是黛玉湘云二人，也有些萧条的意思。今日虽然人还是不多，但是却有两个状元，让她们小心翼翼、费尽心思的应对起来，却也得了许多意趣。
想起多少时候忙于为生计奔波，甚至为性命发愁，如今也可以如富贵人家一般悠然自得。多少次想着书中自有颜如玉，书中没有，眼前却有。如花的姑娘，还带着如兰的仙姿气度，还有那不输须眉的才学及胆识，果真这世上还有如许的美丽，如今却不枉这一回了。
两位亲王，平日里忙于朝堂之上，面对刀光剑影，笑里藏刀，口蜜腹剑，战战兢兢，如履薄冰。虽说与皇帝情同手足，然而自古以来伴君如伴虎，心里却丝毫不敢放松。唯有此时，能歇息片刻，放下所有的尊贵及负担，放下所有的伪装及防范。醉心起舞，只愿这一刻停驻。
黛玉听得娴公主的琴比以往又有长进，竟是心静了不少，微微一笑，让嫂子又支起一琴。微微起调，竟是一曲《高山流水》，巍巍乎若泰山，洋洋乎若江河。孙弘借来长笛，随着黛玉的琴合奏起来。那舞剑的更是潇洒自如起来，两人更是默契不少。而周贤则不自然的看向宁公主，却见宁公主正在看他，两人忙又别开眼睛。
一曲终了，几人皆是相视而笑，怡亲王道：“今日却是尽兴了。”怡王太妃笑道：“今日就别回去了，住几日再回去不迟。”因为得了皇太后的意思，宁公主及黛玉等也就都住下来了。怡亲王妃早已安排妥当，随同前来的宫女们则已经都收拾准备好了。因天色已晚，众人便收拾了各自回去，怡王太妃直将黛玉送到房内方走了。两位状元则依旧住下。
这里嘉德殿内，皇上难得一个人用膳，很是没味儿，便是山珍海味，也如干草枯柴一般难以下咽。看着刘福问道：“妹妹在那里怎样？”刘福笑回道：“回皇上，怡王太妃很是照顾姑娘，竟比对两位公主还细心。”皇上不耐烦道：“不是这个，朕是说妹妹怎样了？”刘福许久不见皇上这般了，见问忙小心答道：“回皇上，姑娘玩的很自在，听说几人正在作诗。”
皇上挥手道：“给朕拿些酒来，再去打听。”片刻功夫刘福端来一壶美酒。皇上道：“怎么就这么一点儿，多拿些来。”刘福小心的退出去又拿了两壶过来。却见前面那壶已经空了，皇上从刘福手里拿起一壶就往嘴里倒，一边儿道：“多拿些儿来。”刘福小心回道：“回皇上，酒吃多了头疼，就这几壶就够了。”皇上怒道：“头疼是朕的事，你想抗旨？”刘福见神色不对，依旧小心的回道：“回皇上，姑娘不过就是出去逛逛，皇上若是头疼了，姑娘知道了岂不心疼？”
听见说姑娘，皇上更是一股无名火，怒道：“妹妹心疼不心疼不用你管，拿酒去。”这酒越吃越不得劲儿，吃到后来都成水了。一人灌了好几坛，后来就那么醉倒了，嘴里兀自喊着要喝酒。刘福开始还劝几句，发觉越劝皇上火气越大，心里也是摸不着门儿，以前姑娘也出去过几次，便是上次去北静王府，也不见皇上生气，今儿不知是怎么了。
皇上也不知怎么了，就是心里堵得慌，难受。最近听得妹妹说起状元他就难受，虽说只是给宁公主选驸马，他还是难受。这一醉直到来日清晨才醒来，已经是早朝时间了。早膳时不过胡乱用了些儿，便去了御书房批奏折去了。
此时怡亲王府内，黛玉正与孙弘谈天说地。只听得黛玉道：“南状元，那日你说起治水，见书上说黄河水患最为厉害。且如今黄河走得已经不是旧道，你可有何见解？如此总是高于地面可不是长久之计，将来若是遇上洪水，则远近之人影响太大。”
孙弘叹道：“若说长久之计，也并非没有，只怕一来世人都不愿意找，二来找出来怕是未必愿意做。”黛玉皱眉道：“这可怎么说？”
孙弘看着黛玉道：“姑娘冰雪聪明，难道不明白这个道理？良药苦口，不管是什么方法，既然要改，总是会影响到许多人的，因此肯定有人不愿意。比如说找到大禹之时的水道，如今已是城市村庄林立，你如何让这些人搬开？再者，要将水道改过来，耗费人力物力，国库是否殷实，皇上是否愿意？且你就一定能保证走了旧的水道便能一劳永逸？我看未必。”
“其实长久之计在人心，人心齐，泰山移。若是人心不齐，你便是有长治久安的法子，后世图一时痛快很容易就可以将它破坏掉的。黄河之患，千年如此，我们总不能说千年以来都无明主吧？只是便是你将堤坝修得再好，若是出了蛀虫，又没人及时修护，还是得倒。而最好的堤坝不是那沙石土坝，而是在心里。最可怕的蛀虫，也是在心里。”
“洪水并不可怕，雨总是一天天下的，坝总是一点点毁的。若是刚开始下雨时便注意，或者堤坝刚有些儿松垮便赶紧修护，未必就会成灾。我曾说过，防水不是等到下雨时再去防护，而是在那些危害极大之处，要时常有人巡护。在百姓日常范围内的，可以放到农闲时防护。居安思危，不能等到临死抱佛脚。黄河水患也好，江南水患也罢，治国之要皆是如此。”
“彻底推到重新来或许会能焕然一新，只是多半时候还是在原有的基础上修补维护而已。若是能以民为本，顺天应命，未必不可。而即便是推倒重来，重新的又是什么样子？长江并不曾高出水面，不也照样洪水肆虐？而且，若是变革太大，怕是首先受害的还是百姓。修改河道怕是要增加赋税，而负责的官吏未必不会贪污，如此一来，河道或许没改好，倒是苦了贫民富了贪官。只怕比洪水猛兽还厉害一些儿。”
黛玉无奈的点点头，长舒一口气道：“天下乃天下人之天下，天子只是为天守民，若是天下人自己不努力，天子一人也忙不过来呀。总有些人为了身外之物不惜置性命于不顾的，还真难办。”孙弘道：“孔子曰：‘工欲善其事，必先利其器。’文德者，帝王之利器也；威武者，文德之辅助也。夫文之所加者深，则武之所服者大；德之所施者博，则威之所制者广。三代之盛，至于刑错兵寝者，其本末有序，帝王之极功也。”
“当今天子甚得其道，若能长此以往，姑娘的忧虑便可解了。治国当以文德为主，皇上赈灾民、免种贷、亲耕于籍田，如此皆文德也。而刑诛四大家族，威加附逆者，威武之道也。文武并施，恩威并重，才能成功。唯有三代之盛而稍敢错刑寝兵，如今则不可也。当今之时，应广言路，开仕途，博选贤才，以充朝廷。明君之下而有贤臣，如此上行下效，辅以教化，推广文德，民能稍从。又地方官吏，乃为天子守万民者，民之父母也，更当慎重。若能顺天意，随圣心，则百姓之福。”
“文德之外，威武不敢稍废。于那苟且之徒，狡诈之辈，当以重刑以劫之，不敢稍废。此乃利器，不除杂草则苗无以长，必须除尽方可。国之纲纪，不可稍弛，王子庶人，皆当谨守。如此善者方可得善报，恶者能稍敛其行迹。长此以往，则恶迹绝而善化天下矣。”
两人从早饭后直聊到掌灯时分，怡亲王回府后也一块听了许久。对孙弘明于世道、通于义理很是佩服，而较之徐德等，孙弘更要狠厉许多。对于那些稗草杂苗，有种不绝其种不罢休的态度。黛玉觉得有些儿太过了，怕难免落入酷吏之列。孙弘则笑道：“如今世道，不怕严酷，而是放纵太久恩德太厚了。若是怕疼，不割毒瘤，如何康健？”
如此这般，两人次日又辩论一日，先且别打搅了他们兴致。