如果我们想要了解一些关于太空的天体，应该借助于哪种仪器来实现呢？是天文望远镜还是别的呢？其实，用什么样的仪器都没有通过卫星看得清楚。天文卫星也是一种科学卫星，它专门对各种天体和其他空间物质进行科学观测。天文卫星在离地面几百千米或更高的轨道上运行，由于没有大气层的阻挡，卫星上仪器可以接收来自其他天体的各波段电磁波辐射，这样一来，它能够更好地观测宇宙空间。
天文卫星的轨道多数为圆形或近圆形、高度为几百千米，但一般不低于400千米。这是因为太阳系以外的天体离地球极远，再增加轨道高度也不能缩短相互间的距离，改善观测能力。而轨道太低时，大气密度增加，卫星也难以长时间运行。