长平之战后，秦国于公元前259年乘胜包围了赵国的都城邯郸，历时两年未能攻下。
毛遂用武力求来的楚国救兵，终究心意不诚，同时也惧怕损害自己国家的利益，也未能解除秦军对邯郸的围攻。此时的邯郸，已被围困三年，开始用人骨生火，易子而食了。平原君的夫人是信陵君的姐姐，不断写信给信陵君，请求魏国出兵相救。在信陵君的请求下，魏王派将军晋鄙率十万大军救邯郸。秦王闻知，马上派人威胁魏王，如果魏国再三援助赵国，秦军攻下邯郸后，立即讨伐魏国。魏王胆怯，命令晋鄙在邺地（在河北磁县）观望待命。信陵君屡次请求魏王不得，就向担任首都大梁城看城门人的隐士侯生求教。侯生设计，信陵君派人斩杀魏王宠姬的杀父仇人，魏王宠姬感恩从魏王卧室中偷出了调动军队的符节。信陵君手持符节来邺地调动军队，将军晋鄙不想服从，被侯生推荐随行的大力士朱亥用重锤击杀晋鄙。信陵君挑选精兵八万，在邯郸城下打败秦军，终于解救了赵国。自知闯下大祸的信陵君也不敢再回魏国，就在赵王及平原君的邀请下留在了赵国。