扁鹊名秦越人，传说年少时为客舍长。有一个叫长桑君的客人，十多年来常在这家客馆投宿，扁鹊对他很友好，长桑君看出扁鹊非平凡之人。十几年后，有一天，长桑君单独找到扁鹊说：“我有传世秘方，现在年老了，想把这方子传给你，你不要让外人知道。”于是扁鹊发誓。长桑君从怀里拿出药，说：“配上池水饮服，三十日后当有效”。他把秘方都传给了扁鹊，说完就不见了踪影。扁鹊按其嘱咐服药，三十天后，可隔墙看见物体。诊病看人体，可以见五脏六腑。
扁鹊于是开始周游各国行医，有一次路过虢国，听说虢太子死了，扁鹊向中庶子好方术者询问太子病情后，说：“我能使他复活”。于是入诊太子，还能听到耳鸣，看到鼻翼微张，摸到两腿之间尚有余温。中庶子马上告知虢君。悲痛万分的虢君大喜，忙请扁鹊救活太子。扁鹊于是医治，片刻，太子仿佛一觉醒来，扁鹊又给其开了药，太子连服二个月后，病就好了。天下人都传颂着扁鹊能医活死人。扁鹊说：“不是我能使人死而复生，而是他本来就是活的，我只是使他站起来罢了。”
扁鹊经过齐国，齐桓侯热情款待他。扁鹊说：“您有疾病在腠理，不及时医治将加深。”桓侯不相信，认为扁鹊想居功。过了五日，扁鹊又见桓侯，说：“您的病已经浸入到血脉。”桓侯还是不信。又过了五日，见了桓侯，说：“病情已深入肠胃。”桓侯没有理会。又过了五日，扁鹊望见桓侯后转身就走。桓侯奇怪，派人询问，扁鹊说：“当病还在腠理，汤熨可治好；到了血脉，针石之法可治好；入到肠胃，酒醪可治好。深入到骨髓，就无可奈何。现在桓侯的病已深入到了骨髓，我也无计可施。”又过五日，桓侯发病，派人寻找扁鹊，扁鹊已不知去向。桓侯于是不治而死。
扁鹊医术高明，声振天下。精通妇科、耳目鼻科、小儿科等。秦国太医令李醯自知医术不及扁鹊高明，又心存妒忌，就指派人把扁鹊杀害了。
春秋医学是中国医学的发生期，那个时代所留下的医学材料并不多，而且分散。扁鹊被誉为中国方剂学鼻祖。扁鹊已成为医生的代名词，他的出现，代表了中国医学的兴起。