秦建国初的五十多年，疆域一直局限于岐西之地。秦穆公好胜图强，刚即位就致力拓展疆土，扩大势力。继位之初，秦穆公首先讨伐了茅津（位于今山西、陕西交界一带）之戎，灭掉梁、葭等小国。同时，秦穆公又助晋惠公返晋得位。中期，秦穆公以武力将陆浑之戎迁至伊州，吞并了其原居地瓜洲一带，使其疆域扩大到黄河以西。自得百里奚、由余等贤臣相助之后，秦穆公更是四处扩张。公元前623年，穆公用大臣由余之计，选送十六名女乐给西戎王，戎王沉溺女乐，国政自衰。秦乘机攻伐西戎，大获全胜，将西戎十二国并入秦土，增加了纵深千里的土地。周襄王得知，派吕公过恭贺穆公，授之以铜鼓，秦国遂得以称霸西戎，秦国也成为了西方大国及西部各民族融合的中心。
