自1900年后，帝国主义加大了对华资本的输出，并开始了对中国铁路修筑权的抢夺。铁路权的丧失，对国家的经济和国防都构成了威胁。光绪三十一年（1905年）前后，全国各地掀起了收回路权的斗争。当时盛传清政府准备将川汉铁路的建筑权出卖给英国，四川民众立刻起来抵制，自动筹款修建川汉铁路。宣统三年（1911年），清政府宣布“铁路国有”法令，收回已经允许商办的铁路。消息传到四川，川汉铁路股东在成都成立了“保路同志会”，不到半个月的时间，保路同志会发展到十万人。四川总督赵尔丰下令逮捕同志会首领蒲殿俊、罗伦等人。数万成都市民到总督衙门要求放人，赵尔丰竟然下令屠杀请愿者，制造了成都血案。但保路运动的影响迅速扩大到全国，引起了民众的广泛响应，这也为不久的武昌起义成功创造了条件。
