光绪三十四年（1908年）一月七日，慈禧命人验收了她的寝陵。十三日，她又命将溥仪在宫内抱养，在上书房读书，并授载沣为摄政王。一月十四日，光绪皇帝病逝于瀛台，终年三十八岁。逝后被谥为景帝，庙号德宗。因光绪无子嗣，慈禧即命光绪弟醇亲王载沣之子溥仪继承皇位。在光绪死后的第二天慈禧也告别了人世，结束了她近半个世纪的统治。
十二月二日，年仅三岁的溥仪即位，由其父摄政王载沣监国，执掌军政大权。定明年为宣统元年，他是清王朝最后一个皇帝。
