光绪三十一年（1905年）十月，京张铁路破土动工，至1909年建成通车，这是我国自行设计的第一条铁路，为我国铁路建筑史写下了光辉的一页。留美工程师詹天佑的名字永远留在了人民的心中，他是炎黄子孙的骄傲。
京张铁路是我国自行设计的第一条铁路，铁路起自北京丰台，北至张家口。主持修建者为铁路工程专家、留美工程师詹天佑。詹天佑选定丰台经西直门、清河、沙河、南口、居庸关、八达岭至张家口的路线，全长三百八十公里。铁路设计标准路基宽六米。其中南口至八达岭的关沟地段地形复杂，坡度高峻，南口与八达岭间高度差达六百多米。詹天佑因地制宜，在这一路段采用了极富创意的“人字形”线路设计方案，以保证列车顺利爬坡。居庸关、八达岭两个隧道的开掘难度也很大，前者长度四百米，后者长达一千一百四十五米。
铁路于光绪三十一年（1905年）十月破土动工，三十五年（1909年）十月二日正式建成通车，比预定计划提前了两年。