光绪三十年（1904年）二月六日，日本对旅顺口的俄国舰队发动突然袭击，日俄战争爆发。十日，双方同时宣战。
日俄战争是帝国主义为争夺殖民地而进行的一次非正义战争，目的是争夺中国领土，战争也大部分在中国境内进行，战区内外被屠杀的中国老百姓不计其数，而清政府却未做任何抗议，不知羞耻地宣布中立。日本取得了这场战争的胜利，两国在瓜分中国和朝鲜的权益方面，相互做了让步，但日本是这次战争的最大赢家。俄国同意日本在朝鲜的统治地位，1910年，日本吞并了朝鲜。日俄两国签订条约，清政府宣布凡涉及中国事件而未经与中国商定者概不承认，但是1905年九月五日由美国总统罗斯福调停下签订的日俄《朴茨茅斯条约》完全不考虑中国的意见，俄国把它在南满的全部侵略权益自行转让给日本。清政府已无力主宰自己的命运，灭亡指日可待。