咸丰元年（1851年）一月十一日，洪秀全领导的拜上帝会，在广西桂平金田村正式宣布起义。道光三十年（1850年）六月，洪秀全认为武装斗争的时机已经成熟，向各地拜上帝会会众发布总动员令，命令务于十月一日以前到达金田村集中“团营”。参加太平天国武装起义的核心力量主要是各地的贫农、雇农，1850年十二月底在平南县思旺击溃清军，1850年一月一日，拜上帝会众又同清军在金田附近的蔡江激战并取得胜利。两次胜仗，揭开了太平天国运动的序幕。这年十二月初十（阳历一月十一日），这一日正是洪秀全三十八岁诞辰，杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开、秦日昌、胡以晃等人领导拜上帝会众举行了热烈的祝寿盛典，并举行全体拜上帝仪式，宣布国号为太平天国，以次年（1851年）为“太平天国”元年，正式宣布起义开始，拉开了反清的序幕，轰轰烈烈的太平天国革命运动从此在全国广泛地开展起来。
