1842年八月，在鸦片战争中失败的清政府，与英国政府签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》。条约共分十三款，主要内容是：一、清朝政府开放广州、福州、厦门、宁波、上海等五处为通商口岸，准许英国派驻领事，英商及其家属可以在中国境内自由居住不受限制。二、清政府向英国赔款二千一百万元，其中六百万元赔偿被焚鸦片，一千二百万元赔偿英国军费，三百万元偿还商人债务。三、清朝政府将香港割让给英国。英国货物进出口关税须经两国协商。《南京条约》是中国历史上第一个丧权辱国的不平等条约，使得中国的主权受到侵害，领土被瓜分，中国在近代史上开始出现了接二连三的侵略战争，晚清的丧权辱国行为危害影响太大。在《南京条约》签订后，美国和法国趁火打劫，迫使中国政府签订了《中美望厦条约》和《中法黄埔条约》。
