雍正十三年（1735年）八月二十三日子时，雍正帝突然病故于圆明园。三日前，雍正帝还曾与军机大臣议过事，二十一日，突然患病。二十二日夜，病情加剧，遗诏宝亲王弘历嗣位，庄亲王允禄、果亲王允礼、大学士鄂尔泰、张廷玉四人辅政。二十三日雍正帝去世，终年五十八岁，后谥宪皇帝，庙号世宗。雍正帝暴卒，原因不清，他自患病到辞世只有两天时间，甚至在患病前的一天还在处理公务。一说因中风而死；一说为剑客所刺，割去首级；一说服用丹药中毒而致命。终未能定论。九月份，灵柩安放雍和宫。乾隆二年（1737年）三月，葬于易州泰陵地宫。雍正帝死后，内侍取出雍正元年（1723年）所封诏书，等允禄、允礼、鄂尔泰、张廷玉各人到齐时始启封。弘历于是靠秘密立储和传位遗诏顺利即位。弘历为胤第四子，康熙五十年（1711年）生于雍亲王府邸，雍正十一年封为和硕宝亲王。同年九月三日，弘历御太和殿，祭告天地、宗庙、社稷，布告天下，以明年为乾隆元年。
