军机处全名为办理军机处，其前身为雍正七年（1729年）始设的军机房。时值清军正在西北与准噶尔蒙古激战，为了能够及时处理军报，故设此处。雍正十年（1732年）更名为军机处。在军机处任职者，称军机大臣，通称大军机，无定员，最多时达六至七人，由亲王、大学士、尚书、侍郎或京堂在皇帝指定下兼任。但任命时亦按各人的资历分别称为军机处行走，大臣上行走，大臣上学习行走等。其僚属称军机章京，俗称小军机，掌缮写谕旨、记载档案、查核奏议。乾隆时定为满汉两班，各八人，后增至四班三十二人。每班有领班、帮领班各一人，满语称“达拉密”。军机处职掌为每日晋见皇帝，秉承皇帝意旨处理军国要务、官员任免和一切重要奏章。军机处的设立，不仅使内阁形同虚设，议政王大臣会议也名存实亡，使我国封建君主专制主义中央集权制度达到顶峰。
