康熙六十一年（1722年）十一月十三日，康熙帝死，年六十九岁，在位六十一年。皇后弟、步军统领隆科多宣布遗诏命康熙第四子雍亲王胤即位。当天夜里，铁骑四出，京师戒备森严，隆科多等总理事务。二十日，雍亲王胤即位，即为世宗，改明年为雍正元年。
雍正帝即位后，为稳定政局，立即采取了一系列措施。首先，即命胤、胤祥与大学士马齐、尚书隆科多等总理国家事务。臣下启奏和谕旨传出均经四大臣。并封胤、胤祥为亲王。胤长期谋位，在朝中结党甚众。胤祥是雍正帝的拥护者。其次又召康熙帝十四子胤来京奔丧。胤是雍正帝的同母弟，自1718年受命为抚远大将军，讨伐准噶尔。上年五月，率师驻甘州，进至吐鲁番。十月，曾奉召回京。本年三月还军。康熙帝病死时，胤领重兵在外。雍正帝召胤回京守陵。雍正元年五月，胤被消除兵权，留居京师。最后本年十二月，雍正帝依宗人府奏，命兄弟同辈诸王的名字“胤”字均改为“允”，以别于皇帝名讳。雍正帝为消除康熙以来建储结党的积弊，1723年八月宣谕，亲自书写皇位继承人，密封匣内，放在乾清宫正中匾额之后。皇帝死后再取视继立，称为“密封建储”。此后，不再立太子，以消弭朋党。