吴敬梓（1701-1754年），字敏轩，安徽全椒人，吴敬梓一生创作丰富，包括大量的诗歌、散文和史学研究著作。但以他的长篇讽刺小说《儒林外史》成就最高，由此也确立了他在中国文学史上的杰出地位。《儒林外史》共花费他近二十年时间，直到四十九岁时才完成。吴敬梓的《儒林外史》根据切身体验，从多方面揭露士大夫的丑恶面貌，对封建社会，尤其是科举制度进行了无情的揭露与抨击，成为我国古典讽刺小说中的杰出作品。《儒林外史》不仅直接影响了近代谴责小说，而且对现代讽刺文学也有深刻的启发。有的外国学者认为：这是一部讽刺迂腐与卖弄的作品，然而却可称为世界上一部最不引经据典、最饶诗意的散文叙述体之典范。
