夏大庆三年（1038年）十一月，元昊在兴庆府（今宁夏银川）即皇帝位，国号大夏，称始文英武兴法建礼仁孝皇帝，改元天授礼法延祚，以兴庆府为国都。又立文武百官。又令群臣奉册为其先祖上谥号：继迁谥曰神武皇帝，庙号太祖；德明谥曰光圣皇帝，庙号太宗。次年正月，元昊遣使以己称帝入告北宋。五月，又仿唐、宋制，定夏国朝仪。九月，元昊仿宋制始设尚书令，掌百官庶务，辖十六司分理。这时西夏已具有完备的官职制度。其时，夏国疆域东据黄河，西至玉门关（今甘肃敦煌西），南临萧关（今甘肃环县北），北抵大漠，共辖土方二万余里。
