745年（天宝四年）八月，玄宗册封杨太真为贵妃。
杨贵妃，蒲州永乐（今山西永济）人，小字玉环，幼年父母双亡，由叔父抚养成人，后来被送入寿王李清府中并嫁于他。开元二十三年（735年）受封为寿王妃。
开元二十五年（737年），玄宗宠妃武惠妃死，玄宗悲思不已，后宫佳丽数千，无如意者。有人言寿王妃杨氏才貌双绝，玄宗见而悦之，乃令妃自求为女道士，号太真，又为寿王更娶韦昭训女。天宝三年（744年）十二月，玄宗偷偷把太真纳入后宫。太真肌态丰艳，能歌善舞，熟谙音律，善迎帝意，遂宠遇日甚。本月，玄宗册封杨太真为贵妃。追赠其父杨玄琰为兵部尚书，以其叔父杨玄为为光禄卿，命杨贵妃宗兄杨为殿中少监，杨为驸马都尉，尚武惠妃女太华公主。杨贵妃族兄杨钊（国忠）也因此而日益显贵。贵妃有三姊，才色俱佳，玄宗皆赐第京师，出入宫掖，呼之为姨，后分别封为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人，每年赐其脂粉费百万。自太真被封为贵妃后，杨氏宗亲恩宠日甚。民间传言：“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣。”