殷商时代，游牧生活早已经结束成为了历史，稳定的村落和雏形的都市都相继出现，但在面对大的自然灾害之时，人类显得十分渺小无能为力。当遇到大规模的洪水，还是不能自保。所以，在盘庚之前的殷帝，共有四次迁都之举。不断地迁都使每个商帝都伤透了脑筋。
盘庚名旬，性情刚毅见识卓然。盘庚继位之初，殷都城在奄地（山东曲阜附近）。盘庚综合多种原因考虑做出大胆决定，要迁都到殷地（河南安阳小屯村附近）。一次大规模的长途搬迁，自然会遭到臣民的反对。在现存的《尚书》之中，有“盘庚”三篇，说的就是当时搬迁的事情，盘庚软硬兼施，要求臣民迁移。终于成功地把都城迁到了殷地。殷地背靠太行，前临洹水，既利于生存，又便于躲避水患，并且地处中原，也利于统治。加上盘庚本人的才能，终于使殷商的统治从前几代帝王的低迷中走了出来振兴了商朝。历史记载，“百姓由宁，殷道复兴，诸侯来朝”，盘庚因此被称为中兴贤王。此后，殷地被作为都城一直到灭亡，所以，商朝也称殷朝、殷商。