长安二年（702年）十二月十六日，武周开始设置北庭都护府，管辖天山以北的西域地区。贞观十四年（640年），唐灭高昌并以此地为西州。随后唐军打败西突厥，又以可汗浮图城为庭州，并置安西都护府于西州。642年-648年，唐军先后占领天山南北广大地域，设置了龟兹、疏勒、于阗、碎叶等“安西四镇”。显庆二年（657年），唐灭西突厥，控制了整个西域。在碎叶以东置昆陵都护府，以西置漾池都护府，均隶属安西都护府。垂拱元年（685年），武后重新设立昆陵都护府。但都护阿史那元庆统御无方，为有效管理天山北麓广大疆域，唐在庭州设立了北庭都护府，最初管辖盐、治等十六番州，景云二年（711年）升为北庭大都护府，与安西大都护府分管天山北南，镇括天山以北，巴尔喀什湖以南，远至西湖流域的西突厥十四姓部落及各番国等地区。
