东魏时期，高欢把持朝政为使高家权势更加稳定牢固，既定长子高澄为继承者，又培养次子高洋。为避兄弟猜忌，高洋平时韬光养晦，刻意掩盖自己的政治才能。高欢死后高澄执掌大权，但不久遇刺身亡，于是高洋取而代之把持朝政。东魏武定八年（550年）正月十八日，太原公高洋晋升为丞相，都督中外诸军事。三月，高洋又受封齐王。徐之才、宋景业等人劝高洋称帝。高洋大喜，于是又从晋阳返回邺。五月初八，司空潘乐、侍中张亮、黄门侍郎赵彦深等人要求入朝劝说东魏孝静帝将皇位禅让给高洋。东魏武定八年（550年）五月初十，在群臣的威逼之下，手无任何权力的孝静帝不得不颁发诏书禅让高洋。高洋的计划得以实现，名正言顺地登上皇帝宝座，并改国号为齐，史称东齐。
