梁太清二年（548年），侯景在立萧正德为帝后，又率领部下在寿阳起兵并进攻建康城。侯景攻势凶猛，很快就攻陷建康，他先杀梁武帝萧衍，后又将萧正德废去。梁太清三年（549年）五月二十七日，侯景立梁太子萧纲为帝，是为梁简文帝。从此侯景大权独揽，为害江南。次年十一月，侯景自己称帝，改国号为汉。大宝三年（552年），梁朝将军王僧辩、陈霸先起兵反抗侯景并连连击败侯景军队，进驻建康城下。城内空虚，众叛亲离的侯景见大势已去，跟心腹几十人仓皇东逃。四月，侯景被其部下杀死。侯景之乱对江南造成了极大的破坏，田地荒芜，人口流失，经济凋敝，一度富庶的江南出现了前所未有的荒凉。
