太熙元年（290年），晋武帝死，其子晋惠帝即位。惠帝愚鲁无能，野心勃勃的皇后贾南风杀死辅政大臣杨骏等，掌握了政权。贾后专政引起了诸王的不满。永康元年（300年），在洛阳掌握禁军大权的赵王伦起兵捕杀了贾后及其党羽，宣布自己为皇帝。诸王不服，齐王、成都王、河间王、长沙王等都起兵反对，赵王伦兵败被杀。光熙元年（306年），政权落在东海王司马越手中，他毒死惠帝，另立惠帝之弟司马炽为帝（怀帝），至此历时十六年的“八王之乱”方告结束。
