曹操自起事之日起，就不断地招兵买马，积草屯粮，扩充其军事力量，又广纳人才，发展经济，为统一北方打下良好的基础。官渡战役之后，曹操进军河北。建安九年（204年），曹操攻占袁绍的统治中心邺（今河北临漳），把青、冀、并、幽四州之地划归自己所有。建安十二年（207年），曹操北出卢龙塞（今河北喜峰口），大败乌桓，安定了北方边境，接着又南平荆州，西定关陇，在削平了众多的州郡势力和氏族豪强武装之后，北方统一的大业基本完成。
