《说文解字》是中国最早的对后代影响极大的一部字典，作者许慎，书成于东汉和帝永元十二年（100年）。全书正文十四卷，后序一卷，共十五卷，收篆文九千三百五十三字，另有重文一千一百六十三字。是中国历史上第一部系统分析字形、解说字义、辨证声读的字典，开创了中国文字学和字典学的独立研究阶段。此书完全改变了周秦时代训诂词典的方法，开创了系统全面解释字的形、音、义的新体例，构成了严整的字典编纂格局，所释字以小篆为主体，分析字形结构，根据不同偏旁，分列为五百一十四部，始一终亥，部与部的排列顺序以部首的笔画和形体结构近似为准则。许慎科学而有条理地分析、阐述了汉字的产生和发展、汉字的功用、汉字的构造等，在实践和理论上都达到了前所未有的高度。书中所收的字覆盖面相当广泛，包括了经书（特别是古文经）中的常见字，如篆文、古文、籀文、俗体等，既有先秦的字，也有汉代新产生的字，为后代考查汉字发展的历史提供了极宝贵的材料，尤其在近代，是识别甲骨文和金文的必备工具书。《说文解字》释义，采用因形说义和选取书传中的古训等多种方式，虽为字书，实际上也是一部极其重要的训诂书，后代字书都援引它的训释，它的编排体例也被许多字典所继承。因此，在中国字典学史上《说文解字》的开创之功是不可磨灭的。
