汉昭帝即位后，实行养民政策，多次下诏颁布轻徭薄赋、与民休息的政令。始元六年（公元前81年），昭帝召开了著名的盐铁会议，对汉武帝时期的内外政策全面检讨，并采取了新的措施。公元前74年，昭帝死，宣帝即位，继续推行休养生息政策，任用贤吏，在此期间，呼韩邪单于归顺汉朝，促进了汉与匈奴友好关系的发展。昭帝宣帝在位的汉朝时期，政治稳定，经济快速发展，威名远扬四夷，再现武帝时期的盛世局面。后世史家称之为“昭宣中兴”。
