西班牙是一个美丽的滨海国家，它北临大西洋，东濒地中海，南接直布罗陀海峡，因此，它需要一支以航母为核心的海上力量来担负起保卫国家安全和经济发展的重任。
西班牙现有一艘满载排水量1.69万吨的“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母。1979年10月，西班牙巴赞造船公司开工建造“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母，历经10年的艰辛，1988年5月3日，这艘航母正式进入西班牙海军服役。
“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母有几个独特之处。一是飞行甲板在主甲板之上，从而形成敞开式机库，这在二战后的航母中是绝无仅有的。其他航母都是飞行甲板与主甲板在同一水平面上，机库是封闭的。二是动力系统只采用2台燃汽轮机，并且是单轴单桨，这在现代航母中同样是独一无二的。为了弥补2台燃汽轮机可靠性低的弱点，该舰在舰中部安装了2台可收放的应急动力装置，由2台588千瓦电机驱动，可提供4～5节的航速。三是机库面积较大，达2300平方米，比其他同型航母多出70%，接近法国中型航母的水平。