西斯蒙第是古典政治经济学时代的一个特殊人物，尽管他的著作中充满了许多让斯密的三位直接后继者望尘莫及的重要概念和理论，但是，他开拓性的努力并未得到他的同行们的赏识，他不仅在他非母语的英国未受到重视，而且，在他长期生活过的法国和瑞士也同样受到冷落，更不能理解的是，他也未被后来的同行所承认，以致在当今流行的许多教科书中竟然找不到他的名字。 但是，事情也许并没有我们想象的那样糟糕，他在信仰马克思主义的国度里，有很好的名声和很大的影响，他既被看做是法国古典政治经济学完成者，也被看做是法国小资产阶级经济学创始人，而这双重殊荣，不要说马克思称之为庸俗经济学家的萨伊和马尔萨斯不曾获得，就连英国古典政治经济学完成者李嘉图也无能为力。
4.1.1充满小资情调的西斯蒙第
让。沙尔。列奥纳尔。西蒙。德。西斯蒙第（ Sismondi，Jean Charles Lnard Simonde de，1773— 1842年）出生于瑞士的一个新教牧师的家庭里，他的家庭曾经非常富裕，但后来瑞士动荡不安的局势，剥夺了他家庭的大部分财富。他几度过着流亡的生活，而且有过两次被监禁起来的经历。他出生后不久迁居法国，法国资产阶级民主革命爆发后，他为了避难回到瑞士，不过好景不长，瑞士也爆发了革命，而这次更糟糕，西斯蒙第和他的父亲因同一些贵族有密切往来而被捕入狱，出狱后西斯蒙第一家一度移居英国，在那里避难达一年半的时间，随后，他又重返瑞士。但革命形势的发展超出了他和他家人的意料，这次他们变卖了大部分财产，在意大利购买了一个小农场自己经营，在那里生活了五年，也正是在那个时期他喜欢上了政治经济学。 1800年，当社会开始安定的时候，他又回到了曾经几次无奈离开的祖国瑞士，成为日内瓦市商会的秘书，此后一直在日内瓦从事著述活动。西斯蒙第这种流浪的经历，使他很难有机会长时间接受正规大学的教育，尽管他有过一段短暂的在巴黎上大学的经历，不过这种生活经历对他日后幻想把资本主义拉回到他所理想化的宗法制度有不小的影响。
1803年，正当萨伊发表著作时，西斯蒙第也出版了《论商业财富》来阐述斯密的思想，不过遗憾的是，这部著作没怎么引起人们的注意。在随后的几年里，他开始研究历史、文艺和政治，并出版了一部长达 16卷的《中世纪意大利史》和 29卷的《法国民族史》，在这些著作中也可以看出他在经济学著作中同样表现出来的对贫困者利益的关切。在经济学领域沉寂了 16年之后，他出版了他的主要经济学著作《政治经济学新原理或论财富同人口的关系》，这时的他已经从斯密学说的支持者转变为主要攻击者之一。随着这部著作的出版，他加入了上文所讲的萨伊定律和普遍性供过于求的争论之中。他在 1837年又出版了一部两卷本的《政治经济学研究》，进一步论证了他在《政治经济学新原理》中所阐明的理论观点。西斯蒙第一生的著述很多，其学术思想继承了法国学术教养的传统，一般把他归为法国学者的行列。
西斯蒙第一生留下了许多值得后人学习的地方。他不像为资产阶级辩护的萨伊和为地主阶级服务的马尔萨斯，他的著作中充满了对广大劳动人民群众的极大同情和无限的热爱，读他的著作不仅能感到他的智慧和力量，而且也常常会被他的精神所感染。他严谨的治学精神超出一般人想象，为了做一个不为功利所累、能够独立思考的学者，他两次拒绝了担任大学经济学教授的邀请，同时，他也为保持思想的独立性而拒绝接受拿破仑授予他的荣誉勋章。当他终于纠正了因“年少无知”而对斯密学说的盲目热爱，并自以为创建了一个完美的政治经济学新体系之后，他感觉有必要让流浪多年的身体和疲惫不堪的心灵休息一下，而这一休息就变成了永世的长眠，那是值得人们记忆的 1842年，那年他才 69岁。
（1928）第 212页。
4.1.2对经济自由主义的批判
虽然西斯蒙第早年曾是亚当。斯密的信徒，但是当他目睹了工人阶级的悲惨生活和发现了自由竞争背后隐藏的种种丑陋现象时，他没有把它归结为这是资本主义过渡时期不可避免的问题，而是转向了对斯密学说的批判，成为第一个和经济自由主义传统决裂的经济学家。他认为，资本主义自由的发展，不可避免地会导致贫穷和失业，而绝不会出现斯密和萨伊所期望的那种结果。我们熟悉的“无产者”概念就是西斯蒙第在对经济自由批判时首先提出的。
在批判经济自由主义时，西斯蒙第首先对资本主义生产目的提出了质疑。他认为资本主义经济是“为生产而生产”的经济，是迷信财富而忘记了实实在在人的经济。他认为，这种把财富看做是最终的目的而忘掉了人的经济已在英国进行了大量的实践，结果造成了严重的社会财富两极分化，丑恶现象辈出，而且也不可避免地出现了生产过剩的经济危机。在批判资本主义生产目的的同时，西斯蒙第对政治经济学以财富为研究对象的传统观点进行了批判，认为政治经济学应该把“增进人类幸福”作为研究对象。西斯蒙第讲道：
亚当。斯密所考察的只是财富，并且认为所有拥有财富的人都关心财富的增加，从而得出这种结论：只有让个人利益在社会上自由活动，这种财富才能最大限度地增加。他曾经向政府讲过：私人财富的总和就是国家财富，没有一个富人不兢兢业业地把自己变得更富，因此，就听其自然好了；他在使自己致富的同时也会使国家富裕起来。
我们讨论财富与人口的关系，因为财富应该保证人们的生活，或者使人们幸福；一个国家并不只是使资本增加就算得上富裕，而是在资本增加的同时，也使本国的人们能够生活得更富足的时候才算富足。
为了避免经济自由主义给经济带来的灾难性后果，他强烈主张放弃经济自由，依靠国家政策来调节社会经济生活，他讲道：
为了使这种分配更为合理，分配均衡，我们几乎始终呼吁亚当。斯密所摈弃的政府干预。我们把政府看成应该保护弱者不受强者欺侮的保护者，应该成为没有自卫能力的人的保护者，应该代表公众的长远利益，应该使长远而稳定的集体利益不受暂时而又强烈的个人利欲所侵犯。
4.1.3对劳动价值论的热衷
西斯蒙第接受了英国古典经济学家的见解，坚持认为商品的交换价值必须由生产商品时所耗费的劳动量决定，但是，他没有像固执坚持劳动价值论的李嘉图那样在逻辑与历史脱离的轨道上运行得太远，也没有像发现了劳动价值论无法解释历史现象时的亚当。斯密那样去寻找价值理论的其他来源，而且，提出了后来被马克思采用的“社会必要劳动时间”重要概念，他认为，并不是一切劳动耗费都能创造价值，只有为社会生产所必要的劳动耗费时才能创造价值。马克思在《政治经济学批判》这部重要著作中，对西斯蒙第在劳动价值论方面的贡献给予了充分肯定，并鉴于他对资本主义制度的批判和对经济危机的认识，毫不犹豫地把法国古典政治经济学的完成者的荣誉给了这位充满幻想的流浪经济学家。
4.1.4提出生产过剩和经济危机理论
西斯蒙第在 1825年世界经济史上第一次发生的大规模经济危机之前，就提出了生产过剩和经济危机的可能性和不可避免性，这是西斯蒙第对经济理论做出的最具代表性的贡献。
对于是否存在生产过剩的经济危机，当时流行的“萨伊定律”已经清楚地给予了否定的回答，萨伊和李嘉图一致地认为，一些商品缺乏销路，那仅仅是没有生产出足够的其他产品与它交换，但是，正如我们前面所讲，灾难总会过去，长期不存在总量过剩的经济危机。尽管对于长期供过于求不可能存在的理论“尊敬的萨伊先生”和“伟大的詹姆斯。穆勒学者”都已做了“最清楚和最肯定的”阐述，但是，西斯蒙第仍然坚持认为，商品总量供过于求是可能的，最明显的就是闲暇的需求超出对其他商品的需求，因为在西斯蒙第看来“那位离群索居的人，只要有了更多的食粮、衣服和住房，以至自己享用不完，他就会停止劳动” ，而一旦出现了这种情况，商品就无法以等于甚至低于生产成本的价格出售。
西斯蒙第是以有效需求不足理论（也称为“均衡收入理论”）来说明资本主义普遍存在的生产过剩的经济危机的，而这一点不仅得到马尔萨斯的热烈拥护 ，也被 100年之后的凯恩斯所继承。下面我们来看看，西斯蒙第怎样用有效需求不足（或者说收入不足）断掉萨伊“供给创造需求”的中间链条，来说明生产过剩经济危机的可能性的：
如果人们为社会创造的奢侈品，比富人用资本的收入所能购买的多，这些富人由于懂得如何从中渔利，也许有心控制这些奢侈品；然而他们却不肯冒着破产的风险来买这些东西。因为假使要买这些东西，他们必须动用自己的资本，也就是说，要减少穷人的收入，也要减少他们自己未来的收入。另一方面，生产奢侈品的人，由于找不到和这些东西交换的富人的收入，不能收回自己的资本，即不能再生产，他的劳动也要随之停止。
给穷人创造大量的生活必需品，并不是他们不能够消费，而是他们不能用自己的劳动获得交换这些东西的收入；当然他们想吃得更好、穿得更好、住得更舒适一些，可是事与愿违；因为，让富人给予他们更多的工资和更多地购买他们的劳动，并不取决于他们的愿望，而他们本人除了劳动没有任何用以交换生活必需品的东西，或者即使有些许积蓄，买了这些东西反而会更加贫困。因此，当有很多人挨饿的时候小麦仍然卖不出去，而生产者由于不能收回自己的资本，不能再垫支生产费，以至于劳动不得不停顿。
西斯蒙第的逻辑是很清楚的，在他看来，之所以会发生生产过剩的危机，以致由于商品卖不出去导致“劳动不能不停顿”，那是因为并不是人们不想消费和不愿意消费，而是因为生产超过了他们的收入水平，他们无法用他们的收入去消费这些生产，这样再生产的条件就难以得到满足。至于是否由于储蓄导致了消费的不足这一被萨伊等解释“萨伊定律”的学者已经清楚地回答了的问题，或者是否西斯蒙第由于受“斯密教条”影响忘了不变资本这一被马克思主义学者常常批判的问题，都无助于影响西斯蒙第的逻辑。
西斯蒙第与马克思一样向我们揭示了资本主义制度发生经济危机的可能性和不可避免性，而这些也不是后文所讲的“凯恩斯革命”所能完全解决的，要彻底消灭经济危机，除了消灭资本主义制度赖以生存的市场经济之外，没有别的更好方法，而一旦在我们寻找到更好的解决办法之前，脱离了市场经济，我们又将走入“短缺经济”，那将是一场更大的灾难。在这一点上，西斯蒙第给出了解决的办法，那就是他的经济浪漫主义改良纲领。
4.1.5西斯蒙第的经济浪漫主义
对于如何解决资本主义制度生产过剩和经济危机问题，他在 1819年所著《政治经济学新原理》中给出了虽然含糊，但也能分辨的答案。他认为无需像才出生一年的马克思后来所倡导的那样推翻资本主义制度，也无需像 100年之后列宁所讲的大动干戈做经济帝国主义，而只需要按照他的“正确路线”，就可以迎刃而解。西斯蒙第认为，生产过剩和经济危机之所以产生，那是因为人们受错误思想支配而走错了道路，尤其是执政者听信了萨伊之流的错误政策和学说，而一旦采取了正确的政策和学说，那么社会矛盾就会迎刃而解，人们就会过上幸福生活， 引自西斯蒙第（1819）所著《政治经济学新原理》第 82页。
因此，他一再强调，不要“自由放任”了，国家该出手时就出手吧。我们还是一起来听听西斯蒙第的乌托邦之声吧。
当财富逐渐地均衡地增加时，当它的任何部分都不是过分迅速地发展时，这种增加才能造成普遍的福利；但是，只要有一部分齿轮比其他齿轮快，先完成了自己的任务，就会产生灾难。我们曾谈过消费比收入形成得快和生产比消费大的灾难；刚才我们看到了由于一种节约而形成的超过工业需要所运用资本的灾难和由于人口增长超过劳动需求所产生的更大灾难。因此，从各方面看，每个人的行动都企图加快机器的运动。也许政府的职责就是延缓这种运动，调节这种运动。
只要人类的活动是增加每个人的财富而不是争夺财富，只要是人同自然斗争而不是另外一个人斗争，那末在创造财富方面绝不是没有发展余地的。……科学保护了工人们的健康，同时也保护了工厂的产品，从而不只是财富的数量，而且也增加了财富给人类带来的福利。
多么诱人的设想，难怪列宁把他称之为“经济浪漫主义”，一些学者把他放入社会主义阵营。那是一个包含着斯大林的“有计划按比例生产”的制度，也是一个蕴含马克思的从人性的异化到人性复归的制度，而且还是一个在资本主义制度范围内消灭经济危机的制度！