红狼是一种生活于北美洲的犬科动物，体形比灰狼小，更加显得瘦，腿和耳朵比较长，毛却更短。皮毛呈茶色、微红色或黑色。身长约105～125厘米，包括33～34厘米长的尾巴。体重约14～37千克。尾巴长300～420毫米，肩高660～790毫米。雄性大于雌性。毛色很漂亮，是肉桂红和灰黑色相间，冬季红色更明显，每年夏天蜕毛。野生红狼平均寿命4年，饲养的最高纪录是14年。
红狼是一种社会性的动物，每个群落都有固定领土，领土范围由气味标记。一个群落之内只有一对繁殖的红狼，其他群落成员帮助首领共同抚养小狼。红狼在1～3月交配，怀孕期60～63天，每胎3～6仔，不过也有12仔的纪录。
红狼主要捕食啮齿目小型哺乳动物，也吃白尾鹿、兔子、西猯、马鹿和昆虫。红狼主要的天敌是人，还有狼和郊狼。其他群落的红狼、山猫、鳄鱼也会捕捉小红狼。
红狼的来源在动物学界有很多的争议。
红狼分布在美国东南部许多州，但是历史上曾经减少到只能在得克萨斯的东南角和路易斯安娜的西南部才能发现它们的踪影。现在红狼又开始回到它们过去的家园。过去红狼广泛分布在美国东部的森林和沼泽，现在主要生活在人烟稀少的、受到严密保护的国际公园和多山地区。红狼属濒危动物，20世纪80年代，许多人都认为野生的红狼已经绝种。后来经过多方努力，人们才在美国卡罗利纳等地区建立起野生红狼的保护区。据统计，到1998年，世界上共有135只红狼，其中115只在人的监护下饲养，野生红狼只有20只。
红狼曾经被视为狂暴的家畜杀手而几乎被赶尽杀绝，1967年仅剩下14只红狼被安置在一个保护区，它们是现在的200多头红狼的祖先。有种观点认为红狼是郊狼和狼杂交后的品种，不是自然生成的物种，关于这一点，生物学上的争论还在继续。据估计，为了保存红狼，使之免于绝种，需要建立起总面积不少于100万亩的野生动物保护区。当务之急，就是要使野生红狼的数量增加到220只，圈养的数量增加到330只，才能谈得上把这个物种保存下来。