1.工业血液——石油
在我们日常生活中，随处都可以见到石油或其副产品，像汽油、柴油、煤油、润滑油、沥青、塑料、纤维等，这些都是从石油中提炼出来的；而我们千家万户使用的天然气，是通过输气管道和气站再从专门的气站中输送而来的。
石油，是赋存于地下岩石孔隙中一种易燃油状液体，又称为原油。广义的石油，通常指天然存在于地下的以烃类化合物为主。并含少量杂质的混合物。这种混合物可以是气态（天然气）、液态（原油）和固态（沥青和地蜡）。杂质中有数量不等的液态和固态非烃类化合物，并含多种微量元素。石油这一词最早出现在我国宋代科学家沈括写的《梦溪笔谈》一书里。
石油矿床的形成要经历三个阶段：积聚生成、初次运移和二次运移。石油的化学成分会随着产地和油层的化学成分不同而变化，没有固定的参数。
石油在透光照射下，从淡黄到深褐、棕色、黑色，通常呈黑褐色。比重一般比水小。在常温下，它的粘度有的像水一样，有的是呈半固态的稠油。石油能溶解于像苯、氯仿、二硫化碳、醚等中性有机溶液里，因为石油的主要成分是烃。
石油的凝固点和液化点和含蜡量多少有关。石油的电阻很高，不太容易导电。石油的物理性质随着它的化学成分变化而变化。
一般来说石油的化学成分主要是碳、氢两种元素组成，碳和氢占了95%以上，其次为硫、氮和氧元素。它是一种由2000多种物质组成的混合物，其中烃类化合物占了200多种，烃类物质是组成石油的主要化合物。除了烃类化合物，石油还含有少量硫、氮化合物和一些有机酸。
组成石油的不同化合物，它们的沸点不一样。当我们对石油加热蒸馏，在不同的温度下，可以分离出不同沸点范围的若干部分。
2.浑身是宝——石油的用途
石油和它的衍生用品应用十分广泛。它是工业的动力，农业的杀虫剂，交通运输的燃料，日常生活中也是烧饭煮菜的燃料。石油已经是世界上最重要的动力燃料，具有燃烧完全、发热量高、方便运输等优点。
在古代固态石油沥青用于建筑、修路、油漆、堵船缝、防水和医药；在近代，石油的第一个重要用途，是制成灯油，用来照明；汽车问世之后，石油又被广泛地应用于内燃机的燃料。
汽车、飞机等对石油的需要，让石油炼制业得到飞速发展。除汽油外，石油还是石油气、煤油、柴油、润滑油、渣油、沥青和石腊的来源。由石油和天然气生产出来的乙烯、丙烯、苯、甲苯、二甲苯和乙炔等，是现代化学工业的重要原料，乙烯是制造合成纤维，合成橡胶和合成塑料的基本化工原料。苯、甲苯、二甲苯也是上述三大合成材料和医药、农药、炸药的重要原料。而且是现代尖端技术不可缺少的重要原料。农业用化肥的生产，主要也是以石油和天然气为原料。