棘龙的背部有很多长达1.8米的棘，它们从头部后方延伸到尾巴前缘部分，上面覆盖着表皮，看起来就像小船上扬着的帆。对于棘龙背上的“帆”的功能，古生物学家有几种设想。其中一些理论认为棘帆上覆盖着一片薄皮，皮里面布满了微血管，血管会将身体里面多余的热量带出来，由空气把它带走。
家族档案
中文名称：棘龙
拉丁文名：Spinosaurus
生存年代：晚白垩世
化石产地：摩洛哥，埃及
体型特征：长15米～17米
食性：肉食
种类：兽脚类
释义：有棘的蜥蜴
棘龙是晚白垩世非洲的一种巨型的肉食性恐龙，属于兽脚类中的棘龙类，是一种非常奇特的恐龙，这可以从其背部长棘、圆浑的牙齿和长长的似鳄鱼的嘴巴看出来，这些特征在大型肉食性恐龙中极为罕见。
棘龙有着跟暴龙同级数的攻击和掠食能力。棘龙的体形跟暴龙不相上下，体重达4吨～8吨，比暴龙略重，只是棘龙的前后肢比例没有那么极端。暴龙的后肢所占的比重比前肢多很多，前肢只有一个人的手臂那么长，这样，数吨重的身体就全部交由后肢来支撑；而棘龙的前肢比暴龙长得多，能有效地捕猎。
不同于其他兽脚类恐龙拥有的西餐刀形牙，棘龙的牙齿是圆锥形，牙齿表面有几条纵向的平行纹。这样的特征是鳄鱼等食鱼性爬行类动物才有的。后来，古生物学家在棘龙化石的胃部发现有鱼鳞。看来，棘龙是以鱼为主食的恐龙，它牙齿表面的纵向纹可能有助于鱼肉黏在牙齿上。
棘龙的背部有很多长达1.8米的棘，它们从头部后方延伸到尾巴前缘部分，上面覆盖着表皮，看起来就像小船上扬着的帆。对于棘龙背上的“帆”的功能，古生物学家有几种设想。其中一些理论认为棘帆上覆盖着一片薄皮，皮里面布满了微血管，血管会将身体里面多余的热量带出来，由空气把它带走，起散热的作用。所以，散热的理论成了主流学说。另外，亦有理论指出棘帆就像骆驼的驼峰，用来储存脂肪，在干旱的日子维持生存。也有人说棘帆是色彩鲜艳的求偶工具，就像今天的孔雀。另外还有一些奇特的理论，例如棘帆上布满了具有跟太阳能电池板上负硅层相似用途的特殊细胞，在日间吸收太阳能，储存在某一个特殊组织中。等夜间天气寒冷的时候（一些沙漠的温差可以很大：日间50℃，夜间±10℃），保持可以用来活动的能量。
早在1912年，德国古生物学家斯托莫尔就在埃及发现过棘龙的化石。斯托莫尔表示，这一肉食性恐龙体形比暴龙还大。但不幸的是，1944年，存放这一化石的慕尼黑博物馆被盟军空袭炸毁，棘龙化石也随之化为乌有。意大利国家自然历史博物馆的古生物学家萨索从本国私人收藏者那里获得了一具来自摩洛哥的破损严重的棘龙头骨，同时从芝加哥自然历史博物馆得到一部分未经分析的骨骼，研究之后，他确认棘龙的体形将超越之前古生物学家所知道的任何肉食性恐龙。经萨索分析，他找到的棘龙身长17米，嘴巴有99厘米长，头部有175米长，体重8吨。
最近，古生物学家发现一具早白垩世的翼龙化石的颈椎被嵌入了一颗牙齿。这颗牙齿的主人被鉴定为棘龙，这直接证明了棘龙的食谱中除了鱼类之外还包括其他食物，比如这种倒霉的翼龙。