在英国，我们要想知道大陆正在实施的教育方案，常常需要鼓足勇气去探寻。
在德国的那些老教育改革家中，说起夸美纽斯、贝斯多和莱第齐，我们可能感觉比较陌生，但是提起裴斯泰洛齐、福禄贝尔的名字，我们可能就感觉有些熟悉了。
那么，大家了解约翰·弗里德里希·赫尔巴特吗？他继承了前边这些人的衣钵，并在教育学领域里功绩斐然，直至取代了前辈们的位置。
赫尔巴特的《赫尔巴特教育文学》在德国教育界产生具有深远意义的影响，发行量甚至比英国各种教育文学杂志发行的总量还要多，足以证明其影响力之深远。
耶那大学的W。雷恩教授在他的《教育学概论》里简单论述了关于赫尔巴特及其学派研究的内容，但是他对于自赫尔巴特去世几十年来该学派取得的研究成果和进步，给予了相对保守的评价。
赫尔巴特及其思想在德国影响深远，其教育思想学派在欧洲大陆也是最先进的。那么读者们接下来可能会很感兴趣，因为我要把自己的教育思想理念同这个学派的思想相比较。
赫尔巴特的教育思想以及该学派的典型观点是，个人的各种才能并不是相互联系的。以裴斯泰洛齐和福禄贝尔为代表的早期改革家，通过颅相学家把人的能力进行分类，发现其实教育的主要任务是开发能力。
赫尔巴特的这种思想理据充分，逻辑严密，很具有说服力。
那么，为什么我们要分不同时段开发人的各种能力呢？这个时段开发感知能力，另一个时段开发构思能力，这节课开发判断能力，另一节课开发情感能力，为什么要让人学完全部课程，开发完人的每一种能力呢？
人的思想有时就像华兹华斯诗里的云一样，动辄全部烟消云散。当我们想要探求上述问题的答案时，赫尔巴特学派的人却告诉我们，他们已经不再信任原来的做法了。
一个小的争论就能引起教育重点的重大改变。之前我们普遍认为，设置课程的目的就是全面开发人的各种能力，组织起来也没有任何缺陷，现在这一点却引起了大家的怀疑。
现在我们不再沉迷于开发大脑的各种能力，不再大力进行所谓的智力训练，不再相信学完课程就可以开发能力，不再认为开发能力是主要目的，甚至于不再相信能力本身。
要想达成目标必须通过一定的方法。同理，一旦教育目标改变了，那么教育方法也必须随之改变。现阶段，我们非常赞同赫尔巴特的思想，我们的教育方法也有了很大的改变。
我们再次来探究一下这位哲学家对那些给人类社会带来巨大影响力的思想的认识。
整个人类社会一直存在着一种活跃的思想，它于无形中贯穿着整个社会生活，渗透到人们的各种社交圈，影响着人们的亲属关系、社交关系等方面，没有人知道这些思想潮流是从什么时候开始存在的，但人们的情绪、性格、心志一直在受它们的影响。
它们在人的思想里根深蒂固，一个人，哪怕是他的力量再大，也不能摆脱它们的影响。就算是最高统治者的命令，也不可能使它们有根本性的改变。
它们总是会产生在人们所敬仰的天才脑中，尽管天才们的名字将很快被人忘记，但是这些思想在人群中的影响力逐渐蔓延开来，愈加活跃，不容小视。它们迫使人们做出一些更加有力的决定，就这样不停地循环存在着。
天才们的这些思想在各个方面影响着整个社会，之后，这些思想在天赋异禀的人才们中间口耳相传。
我们暂不讨论这些思想究竟是对个人的作用大还是对群体的作用大，但可以确认的一点是，它们对一个人的影响可以通过这个人与另一个人的相互关系表现出来。而且它们的作用力并不只体现在成人们身上，对于青少年的影响也是显而易见的。
我们完全赞同且认为，没有人可以不受时代思想潮流的影响。因此，时代精神作为对教育影响最大的因素，得到父母和孩子的重视是十分必要的。