有人说，泰国的地理形状很像一个大象的头，首都曼谷的位置在其嘴部，也就是长出象牙的地方，长长的象鼻子是泰国的南部，招风的象耳朵是泰国的北部。由于泰南泰北相距遥远，其景色差异也是很大的。泰北属亚热带内陆地区，这里有丛林密布的山峦，丘陵连绵起伏，看来就像一幅幅美丽的风景画，吸引着游客不断前来探索留自远古的原始美。泰南已属热带气候，风光以绮丽的海洋景色为主，沿着东部及南部海岸，散布着一个个美丽洁净的海滩和岛屿，宛如梦境中理想的天堂。在南北截然不同的景色之间，泰国中部广阔肥沃平原上青翠如玉的稻田，更充满着难得的乡野气息。
泰北人友善随和，说起话来如浅吟低唱，语速很慢，一句轻轻柔柔的“沙瓦地卡”（问候语），把泰北人温柔有礼的个性表露无遗。泰北人以“文化人”自居，认为北部是泰国传统和文化的重要发源地。
清迈清迈位于曼谷以北大约750公里，是泰国的第二大城市。它四周青山如黛，秀丽的平河穿城而过，残缺的古城墙在护城河边默默地诉说着沧桑变化，寺庙烟雾缭绕，香客济济。这是一座自然平和的城市，处处流露出深厚的文化气息。如果说人也可以成为特产的话，美女就是清迈的特产，这个城市以出美女而闻名全泰。当年风靡华人世界的歌星邓丽君来到清迈之后，就不想离开这个城市了。她选择长期居住在清迈，最后也在清迈离开人世。直到今天，许多华人来到清迈，仍要到邓丽君当年的旧居追思缅怀。
清迈这个被誉为“北方玫瑰”的城市历史久远，可追溯到13世纪末期。它曾经是独立自主的兰那王朝的首都，现时仍保留着大量的文化遗迹，是泰北地区艺术及建筑物的集中地。离市区较近而值得参观的是雄踞山峰的双龙寺和国王的夏宫。
清迈有许多餐厅和酒楼，有专门供应各国菜式的外国餐厅，亦有供应地道泰北美味的浓辣菜式的酒楼。品尝地道菜式的最佳方法是清迈传统的考笃晚餐。通常，进食考笃晚餐时会有泰北传统音乐和民族舞蹈表演。清迈另一极负盛名的特色是其丰富的手工艺品，可说是全世界最大的家庭式手工业中心之一。各种手工艺品都带着泰北特色。技师沿用着世代相传的工艺，精心制作品类繁多的银器、木雕、漆器、青瓷、丝棉织品、手绘纸伞及各种工艺品。其中以制伞业最出名，城郊的博桑村是有名的雨伞村，他们制作雨伞的工艺是泰国政府重点保护的民间手工艺之一。每年一月份都会举行阳伞节，那时花花绿绿、各式各样的雨伞遍布街头巷尾。
清莱从清迈市向东北行驶约150公里，便来到泰国北部重镇清莱。清莱始建于1262年，是当时兰那王朝的都会。黎山位于清莱城内，山上建有佛堂和佛塔，在佛堂左侧的山坡上有一华人所建的庙，庙中供奉的塑像，其发式和服装都不同于中国的神像，此像是为纪念创城的孟莱王而塑制的。市内还有数座泰庙。清莱林木苍翠，景色秀丽，市容简朴，予人以宁静之感。从清莱市往北约100公里，就可来到地处泰、老、缅三国交界处因盛产毒品而举世闻名的“金三角”。对旅游者来说，那里充满了神秘的气氛。前往金三角探秘可由清莱镇租乘一种形状狭长的小艇沿湄公河缓驶，途中的田园风光和远山风景赏心悦目，而后可在昌勉山登岸，加入探险远足团队，行程中有时骑大象，有时乘竹筏，颇为艰苦，但却是许多中国游客的首选项目。到金三角游览还有一个不可错过的地方——泰缅过境城市夜柿市。夜柿市十分繁华，主街宽阔，街道两边全是店铺。商品五花八门，应有尽有。大多店主均会汉语，有的本身就是汉人，因而购物询价，十分便利亲切。
距清莱城60多公里的山麓中，有一个叫作美斯乐的地方，居住着从云南溃退入泰国的前国民党93师残部及后裔，现已被泰国当局批准定居，成为泰国的一个少数民族。由于华人发展快，不久便形成了上万人口的村镇，并成了著名的旅游景点。在美斯乐山干训所旧址，游人可以了解到93师的命运和今昔。
芭堤雅芭堤雅是一个国际知名的乐园，位于暹罗湾的东海岸，面对广阔的海湾，主要由帕提雅海滩、东帕文化村、微缩公园三部分组成，以阳光、沙滩、海鲜而闻名，被誉为“亚洲度假区之后”，集大城市与海滨度假胜地于一身。连绵不绝的海岸线如棕榈叶般伸展，椰树在风中摇曳，掩映着如茵的草坪和精巧别致的度假小屋。这里常年阳光普照，温暖的海水在阳光下闪烁，各项水上运动应有尽有，小型帆船、滑浪风帆、滑水、浅水潜游、深水潜泳、深海钓鱼等，一切必需器材供应无缺，并有专业人员指导。距离芭堤雅海岸约10公里处，有个美丽的小岛——珊瑚岛，月牙般的沙滩拥抱着蔚蓝的海水，色彩艳丽的太阳伞和沙滩椅点缀着沙滩，给人一种舒适、宁静的享受。在这里，游人可以乘坐一种特制的玻璃艇底的游船，欣赏海底奇观。此外，水上降落伞亦为岛上最有趣的娱乐活动之一。游人还可以去东帕文化村跳土风舞，看大象表演等。
普吉岛有“泰南珍珠”和“海岛天堂”之称的普吉岛位于距曼谷900公里的印度洋中，是泰国最大的海岛。这是一个充满热带风情天堂般的海岛，一个由阳光、碧海和沙滩组成的乐土，令游人美梦成真，在梦境中悄然避开尘嚣。除市区以外，到处都是绿树成荫的小山岗。海岸线上沙滩遍布，椰林、橡胶树林点缀其间。普吉岛上著名风景点比比皆是，如老柏吊国家森林公园、蓬贴海角、水族馆、珍珠养殖场等。一些设备齐全的海滩，设有潜水用品店，潜水爱好者可以有机会欣赏到各种珊瑚和海洋生物。泰国村每日两场的民族文化表演，使游人能更多地了解泰国南部的传统文化。普吉岛每年有数个节日庆典，其中10月份的九皇齐节最为隆重，庆典持续9天，精彩纷呈，热闹非凡。普吉岛居民多为中国人和葡萄牙人的混血后裔，岛上也保留了一些中国、葡萄牙式的建筑。
泰南许多地方河流纵横，人们在河边建房生活，木船成了他们主要的交通工具。从而也发展起了独具一格的水上市场。游客在水市可以亲自体验水乡人的生活，买到泰国特有的各种工艺品，品尝各种热带水果和泰国小吃。每天清晨，太阳刚跃上河面，满载瓜果蔬菜、花卉的船只就云集河面，小舢板在水中不停的穿梭，讨价还价声此起彼伏。水市还有其不成文的规矩，即进入水市的船只只能用人力划桨，机动船不许入内，从而保持了其浓郁、淳朴的传统风情。来自国外的游客对此会有一种新奇、清新的感觉。为了方便水市交易，泰国甚至还开办了水上银行。所谓水上银行其实就是一条木船，船舱是营业室，内有一两名职员。客户多为湄南河和运河沿岸做小生意的当地市民，存取款的数目都不大。