世界各民族几乎都很喜欢饮酒。饮多少酒对个人有益现在还无法确定，问题是摄入纯酒精的量是多是少。少量的饮酒是无害的，但酗酒却能严重影响人类的健康。过量饮酒最终会引起酒精中毒，这算是一种疾玻
考古学家的证据表明，人类远在石器时代就懂得怎样从果汁、粮食或蜂蜜中提取酒精了。酒精最早是被当为药用，或是当作宗教仪式的一部分，也有不少民族完全是为了娱乐消遣而饮酒。在有些人看来，酒带给人快乐、让人陶醉，同时还是一种与人交往的手段。一些事例表明，成人少量饮酒有助于保持身体健康。
医学研究证明，酒精对人体的各个器官都会产生一定影响，它袭击体内各处的细胞，令人的大脑皮层功能变得紊乱，以至于饮酒人失去自控能力，身体丧失平衡。酒精令心肌变质肿大，使人呼吸困难，导致肝脏功能紊乱，引起酒精性心肌病或酒精性肝硬化。此外，过度饮酒还会引发癌症。一些调查表明，酒精是仅次于烟草的第二致癌因素。啤酒和烈性酒中有很多致癌物质——多环烃和亚硝基胺，这些物质对人体的DNA产生作用，致使人体细胞基因发生突变。酒精还能作用于其他物质引发癌症，比如上消化道癌就与饮用烈性酒分不开；而啤酒和葡萄酒则会使口腔癌的危险性增加；白兰地酒容易导致食道癌；红葡萄酒则容易导致胃癌。特别是肠癌，1989年，日本一项医学研究表明，每天饮用啤酒的人患乙状结肠癌的可能性是不饮酒的人的12倍，这是通过对40岁以上的共计265万人进行的长达17年的调查研究才获得的结论。伦敦帝国癌症研究基金会研究表明，饮用啤酒的人得胰腺癌的危险性比不喝酒的多出3倍。
酗酒会引起十分严重的后果，除了会出现生理性的死亡外，还会表现在其他死亡事件上。在酒精对大脑神经的刺激下，人类常常迷失自我，由此社会才会出现更多的自杀、凶杀等暴力事件。来自于美国的一份统计资料显示，在一定时期内调查的12000人死亡的谋杀案中，杀人犯或受害者都存在大量饮酒的历史，在将近三分之一的强奸案和五成的人身袭击案中，酒精起了显著作用。
我国1986年的一项统计资料表明，因打架、斗殴被拘役或判刑的青少年，其中多达63％，而流氓犯罪一栏中青少年有38％是与酗酒有关的。另一资料表明，饮酒后引起的各项事故通常是没饮酒者造成事故的两倍以上。70％以上的交通事故肇事者是酗酒的司机或行人。1986年，我国因酒后开车引起的车祸多达28000起，其中伤亡人数达30000有余。在美国，所调查的4000名落水者中有70％是因酗酒而落水身亡的。
酗酒有害，所以必须禁酒。《旧约圣经》一再告诫人们醉酒的危险，劝喻人们要适量饮酒。《古兰经》中规定穆斯林是不能饮酒的。1920年，美国宪法第18号修正案曾经通过一项决议，即在全国实行禁酒运动，并三令五申要求推行13年。20世纪80年代，苏联也开展了反酗酒运动。但是，酒毕竟是人类社会文化的重要组成部分，人类适量饮酒也是十分有益的事实。对于每个人来说，有节制的饮酒完全能够体现一个人的意志力，也反映着现代人在饮酒文化中所应具备的文明道德。
那么，该怎样做才能有效控制自己的饮酒量呢？
第一，认知疗法：通过影视、广播、图片等多种传媒方式，让嗜酒者了解过度饮酒的危害，从而端正自己对酗酒的态度，从自身做起，一步步改掉这个坏习惯。需要注意的是，社会上舆论干预和强制的行政手段对戒酒很有成效。
第二，渐渐减量法：要有计划有步骤地戒酒，不要贪图一次性成功，以免出现再戒不易的不良现象。
第三，借助药物：饮酒是一种成瘾行为，需要下很大苦工才能戒酒。因此，在戒酒的过程中不妨借助一些药物，这样能够帮助自己更快地实现目标。
第四，反恶疗法：这属于一种行为矫正法。目的在于饮酒时不但得不到自己想要的那种欣慰快感，反而会造成令人感到痛苦的体验，形成负性条件反射。
第五，辅助方法：为了纠正不良习惯经常需要结合生物反馈等辅助方法来取得一定的效果，但这需要心理医生的指导和帮助。
第六，家庭成员治疗：酗酒会给亲人带来不幸，但同时家庭也是能够对其进行制约的最好环境。所以，酗酒者可以依靠家人的帮助，逐渐了解酗酒的危害，在家人的关怀和帮助下戒酒。
第七，集体疗法：成立各种戒酒协会，以便方便各个患者进行自我教育与互相约束、帮助，最终达到戒酒的目的。