一般来说，不管排便的间隔长短，只要排便习惯正常，易解不硬，都是正常情况。如果排便次数较平常少，大便变硬，或排便困难，并有疼痛感甚至有肛门出血的现象，就可能是便秘了。
专家认为，便秘的主要原因是水分摄取不足，使得粪便吸水量少，加上肠子收缩运动迟缓，使粪便移动速度变慢、变硬，导致难解。
便秘者除了每天摄食充足的高纤维食物外，更重要的是多饮水。多饮水木但可以避免肠道缺水，增加粪便的吸水力，软化粪便，易于排出，而且吸足水的粪便会刺激大肠，使大肠的蠕动功能恢复正常，增加蠕动次数，帮助排泄并减少宿便。因此多喝水既可解决便秘的问题，又可预防大肠癌变。
治疗便秘虽然各种液体都有效，但最好的选择还是水。除正常的饮食饮水外，每天再增加1500ml以上的水量，或者每天总饮水量能达到8杯。
便秘是老年人最常见的消化系统障碍疾病。据统计，大约有25c70的老年人深受其害。虽然便秘本身不是大病，但是常常给老年人带来精神上的负担和身体上的痛苦，甚至影响睡眠与饮食。春季天气干燥，再加上可以缓解便秘的蔬菜水果种类较少，如果老年人疏忽增加摄入水分等促进排便的物质，就容易造成每日排便次数减少，毒素被身体吸收。因此专家特别提醒，要预防便秘，老年人春季要注意调整生活习惯。
首先，饮食治疗不容忽视。应该选用富含粗纤维的食物，如粗粮、蔬菜、水果等。粗纤维可增加食物残渣，刺激肠壁，促进肠道蠕动，使粪便易于排出。多吃易排气的食物，如豆类、薯类、马铃薯、洋葱、豆芽、韭菜等食物，可刺激肠道的蠕动，缩短食物通过肠道的时间，促进排便。多选用润肠通便的食物，如蜂蜜、芝麻、核桃、酸奶、洋菜粉等食物，使粪便变软，便于排泄。
多吃富含维生紊B的食物，如谷类、豆类、花生、坚果、瘦肉、内脏等食物，可促进肠道蠕动，帮助排便。芝麻油、花生油、玉米油、菜籽油、豆油等植物油，不仅有润肠的作用，还可以分解产生脂肪酸，有刺激肠道蠕动的作用，利于排便。
每天要有充分的饮水量，至少应该为8杯，晨起饮l杯淡盐水或冷开水，能刺激肠道蠕动增加，达到软化粪便的作用，勿用强烈的调味品及饮料，如辣椒、芥末、胡椒、浓茶、咖啡等食品。
其次，在配合饮食治疗的同时，应养成定时上厕所的习惯，定时诱导排便。
最后，适当运动，根据年龄和健康状况做运动，如散步、体操、打太极拳等。若不方便运动时，每日做2—3次，每次5—10分钟顾时针的腹部按摩，还可以做加强腹壁肌和提肛肌收缩力的练习。老年人便秘严重者，可在医生指导下酌量使用缓泻剂，还可以放甘油栓、开塞露以促进排便。但应避免滥用泻药或灌肠，以免造成肠肌迟钝。
根据以上保守便秘治疗的的方法可归纳为：三多一少一养。
三多：多喝开水，1天2000一3000ml；多食用粗纤维含量高的食物、水果，如蔬菜、香蕉等；多运动。
一少：少吃辛辣食物。
一养：养成定时解大便的习惯。