根据水的不同用途以及从不同的角度去认识水，得出的结果是不相同的，大体上可从水质的性质、水体的性质以及人类饮水的形式不同等大体上分为三类。
(1)根据水质的性质不同，我们可以把水分为以下两类：
①软水：硬度低于8度的水为软水（不含或较少含有钙镁化合物）。
②硬水：硬度高于8度的水为硬水（含较多的钙镁化合物）。硬水会影响
洗涤剂的效果；锅炉用水硬度高了十分危险，不仅浪费燃料，而且会使锅炉内管道局部过热，易引起管道变形或损坏；人长期饮用硬水可危害健康，硬水加热会有较多的水垢。
(2)根据水体的性质不同，即根据水中氯化钠的含量，可以分为：
①淡水：贮存于湖泊、河流等。
②咸水：贮存于海洋等。
③生物水：在各种生命体系中存在的不同状态的水。
④天然水：贮存于泉水等。
⑤土壤水：贮存于土壤内的水。
⑥地下水：贮存于地下的水。
⑦超纯水：纯度极高的水，多用于集成电路工业。
⑧结晶水：又称水合水。在结晶物质中，以化学键力与离子或分子相结合的、数量一定的水分子。
⑨重水：重水(heavywater)是由氘和氧组成的化合物。分子式D20，分子量20.0275，比普通水(H20)的分子量(18.0153)离出约11%，因此叫做重水。在天然水中，重水的含量约占0.015%。由于氘与氢的性质差别极小，因此重水和普通水也很相似。重水的离子积常数为1.6×【10N15）。通过电解水得到的重水比黄金还昂贵。重水可以用来做原子反应堆的减速剂和载热剂。
⑩超重水：超重水的化学分子式为T20，每个超重水分子由两个氚原子和一个氧原子构成。超重水在天然水中极其稀少，其比例不到十亿分之一。超重水的制取成本比重水还要高上万倍。超重水，它具有很强的放射性，利用它的这个特性，科学家可以研究某些生物或化学过程的进展情况。比如让病人喝一点含有极少量超重水的茶，半小时后，就可以从尿中检查出放射性，一直到14天以后，放射性才消失，这说明水分在人体中停留的时间是14天。如果要研究某种化学过程中水的来龙去脉，但又不许加入别的东西来破坏化学反应，这时就可以在普通水中加入一些超重水，超重水流到哪儿，哪儿就出现放射性。科学家很容易用探测器测量出它的藏身之处。超重水还是制造核武器和生化实验的重要原料。
此外，还有氘化水。氘化水的化学分子式为HD。，每个分子中含一个氢原子、一个氘原子和一个氧原子。用途不大。
(3)根据人类饮水的形式不同，我们可以把水分为饮料、理疗用饮水、生活饮用水等三大类，但具体可分为以下几种：
①饮料：饮料是大家熟悉的饮品，矿泉水是饮料，不是生饮用水，它符合国家有关矿泉水的技术标准。所以它只能在旅游、劳作之余饮用，不宜作为生活饮用水使用，也不宜大量饮用。
③理疗用饮水：理疗用饮水也叫保健用饮水，如磁化水就是为了一定理疗保健目的而制造的，它是透过强磁场作用，将天然水中分子间的链状结构而成，故又称“环状水，结构上的变化可能带来一定的治疗效果，但也不宜作为生活饮水大量饮用。
③添加水：添加水也是为了某种理疗保健而制造的人造水。例如加碘净水器产生的水或溶入某种物质的水，总之是以水作为载体，将一些微量元素饮人体内。人体吸纳微量元素不能过量，过量的微量元素就是有毒的物质。
④生活饮水：生活饮水是人们生活中大量饮用或使用的水，为了使人们用水安全可靠，各国对生活饮水都有严格的技术标准，并且设有完善的卫生标准监测部门。
⑤饮用纯净水：饮用纯净水是使用符合饮用水卫生标准的水作为原水，进一步净化得到的饮水。由于其成本高，一般不用作洗漱。
⑥纯水：纯水是指工业用水，它是一种强溶剂，具有很强的溶解力。这种水绝对不能大量饮用，因为它可以把身体中有益的营养物质溶解并排出体外。
⑦直饮净水：直饮净水是使用反渗透技术净化的水。这些由原水透过净化获得的直饮净水，其各项指标均符合各个地方生活饮用水的卫生标准。
在此需特别指出的是，饮用水都是有保存期限的。饮料出厂时都标明了保存期限，自来水的保存是靠加入氯作为杀菌剂来达到消毒作用的，所以它可以使用管道输送。饮用纯水或直饮净水由于非常洁净、不含任何防腐剂，没有抵抗细菌或真菌污染的能力，易被污染，一般保鲜期不超过72小时。