血脂包括胆固醇、甘油三脂、胆固醇脂、β-脂蛋白、磷脂、未脂化的脂酸等，是人体血浆内所含脂质的总称。当血清胆固醇、甘油三脂及β-脂蛋白分别超过正常值230毫克/100毫升、140毫克/100毫升和390毫克/100毫升以上时，即可称之为高脂血症。
一般认为，高脂血症是中老年人的专利，因此，年轻人往往忽略了他们同样具有这些危险因素，如上班族中不少人都有肥胖、脂肪肝和动脉硬化等问题，而这些都是高脂血症的隐患。据统计表明，年轻白领阶层中高血脂、脂肪肝、动脉硬化问题普遍存在。其中，20岁至40岁高血脂的检出率竟然接近20%。这一检出率甚至高于60岁至70岁年龄段，因此，年轻白领对于高脂血症应该保持警惕。
高血脂症初期的症状并不明显，绝大多数患者并不会感到身体不适，或没有给予应有的重视，而延误了最佳治疗时机。
高血脂的发病是一个慢性过程，轻度高血脂通常没有不舒服的感觉，较重时才会出现头晕目眩、胸闷气短、头痛、心慌、乏力、胸痛、口角歪斜、不能说话、肢体麻木等症状，最终导致冠心病、脑中风等严重疾病。高血脂症具有较强的隐匿性，病症后期可引发全身性并发症，如粥样动脉硬化、脑中风、冠心病、心肌梗塞、高血压、糖尿病等等，此外，高脂血症对与肝脏、肾脏、胰腺等器官也有较强的破坏性，引发肝硬化、胰腺炎、失明、肾病症候群、阻塞性黄疸症等等。严重危害身体健康，被称为“隐形杀手”。